- 火山灰的威胁：影响飞机引擎 可能被误认为卷云
中新网4月19日电 据外电18日报道，冰岛埃亚菲亚德拉冰盖火山的喷发让整个西欧笼罩在一片烟尘之中，大量水蒸汽和火山灰造成欧洲上万架次航班的取消，数百万乘客滞留，欧洲航空也损失惨重。
有报道称，几家欧洲的航空公司已经开始进行零载客试飞，以测试是否能够重新启动航空运营。
但是，美国国家航空和航天局的案例分析报告却认为，即使是最轻微的火山灰，也会对飞机产生严重的破坏，渗透的灰状物体会让飞机付出数百万美元的维修代价。他们在研究后得出结论，飞机发动机遭到损坏的影响会在飞行100个小时后逐渐显现。
报道称，荷兰航空、德国汉莎航空和法航等几家欧洲大型航空公司正在欧洲大陆实施试飞，荷兰航空公司发言人称他们已经驾驶数架不同型号的客机在约1万英尺的上空进行零载客试飞。
据荷兰航空公司官员透露，他们在对进行试飞的波音747型客机检查中，未发现有异常情况。
如何应对火山灰：避开它
上个世纪80年代，几架飞机在途中遭遇火山灰而遇险。航空公司普遍认为，最好的处理方法是避免与这些物质的接触。
在1982年的事故中，一架英国航空公司的班机在穿越火山灰时飞机4个引擎全部失灵，同样的事故还发生在荷航客机穿越阿拉斯加火山上空时，但两架飞机的引擎在飞机下降到1万英尺左右时重新启动。
即使飞机得以十分幸运的逃过灾难，来自美国宾夕法尼亚州卡莱尔学院的火山学家们还是表示，虽然，飞越火山灰聚集的区域可能不会引发致命性的后果，但足以给航空公司带来数百万美元的损失。荷航的飞机在事故后不得不更换了四个引擎，而这一费用就高达8000万美元。
火山灰的基本物质构成是煤粉灰岩石，由于在喷发过程中爆裂，这些物质多呈现锯齿状的颗粒物。许多国家认为他们的卫星已经可以追寻这些火山灰的踪迹，并通过空中交通管制中心向机组人员提供相关警告。
但美国宇航局在2000年2月发射的用于大气层研究的DC-8型飞机却显示，第一手的火山灰预测却不如想象中的那样准确。
美国探测飞机：火山灰的预报存在误差
DC-8计划飞往瑞典的基律纳，进行北极地区臭氧现状的研究。冰岛的赫克拉火山爆发后35小时内将大量的火山灰推送至45000英尺上空。DC-8当时正以每小时500英里的速度在火山灰区域以北约200英里的高空飞行，天空万里无云，看起来没有任何异常。但很快，飞机的传感器突然检测到固体颗粒和二氧化硫浓度的大幅上升，7分钟后，飞机就完全陷入了长达800英里的火山灰之中。
在飞越火山灰区域时，飞行员唯一的视觉感受是，他们已无法看到高空中的星星。驾驶舱记录也没有发现引擎的异常，机上人员也没有闻到任何不寻常的气味，随后，他们向空中管制中心报告并继续向基律纳飞去。
火山灰对飞机的影响并非“立竿见影”
飞机降落后，飞行员对引擎和飞机的外部状况进行粗略检查没有发现任何异常的情况。现场技术人员由于没有先进的检测设备也得出结论，认为飞机情况良好。
但是格林德尔和他的同事在飞机返回德莱登后的深入检查中发现，飞机的内部冷却通道已被堵塞，在引擎的一些区域出现了温度超高的不寻常现象。事实上，飞机的一个引擎已经遭到严重的损害。
研究人员表示，如果这架飞机是在白天遭遇这些火山灰，飞行员很可能无法通过肉眼来分辨出是否存在危险。实际上，高空中的这些物质很可能已经固化成冰晶，而让人误认为是卷云。
虽然这些物质与飞机的碰撞看起来十分正常，但是，当这些结晶的火山灰进入发动机，经过融化和释放灰烬物质的过程后，就可能引发十分可怕的后果。
对于气象卫星来说，这些“变形”的火山灰看起来更像是普通的流云。
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