美国东部当地时间4月16日上午，弗吉尼亚理工大学韩裔学生赵承熙(Cho Seung-Hui)先后在一幢宿舍楼和一幢教学楼内开枪射杀无辜，从上午7点15分开始，这场屠杀断续进行了两个多小时，造成包括赵承熙在内的33人死亡，29人受伤，成为美国现代历史上最为血腥的平民枪击惨案。然而，这次枪击事件让支持加强枪支管制法规的呼声再次高涨，但是也让捍卫美国人持枪权力的声音有增无减。
枪支泛滥一直是美国一个头疼的社会问题。据美国司法部估计，美国私人共拥有2.35亿枝枪，几乎人均一枝。随之产生的一个现象就是无处不在的枪支暴力。美国每年要发生100多万起枪杀事件。1972年以来，美国每年死于枪支造成的他杀、意外伤害和自杀的人数超过3万，在发达国家中居首位。
从20世纪60年代开始，枪支管制运动开始在全美大规模兴起。时至今日，枪支管制问题已经成为美国政治范围中一个极富争议的问题，但事实上枪支管制的实行一直困难重重，它的最大阻碍来自全国步枪协会(National Rifle Association)。它一向反对枪支管制，认为枪和犯罪无关。弗州理工大枪击案发生的第二天，全国步枪协会就表示如果枪击事件发生时有师生带枪，就可以一枪结束凶手性命，制止这场惨剧的发生。而支持全国步枪协会的政客大有人在。
“对于任何决定大开杀戒并且事后自杀的人，任何法律法规都不能制止他。唯一能制止他的，是另一把枪。”弗吉尼亚州众议员托得•吉尔伯特说，他去年曾经试图推翻弗州学校的禁枪法令。
全国步枪协会每年几千万美元的宣传费是民间主张枪支管制团体的几十倍。该会对国会展开积极而有效的游说活动，以维护持枪者权益为名，一直反对加强枪支管理的立法，在美国实施枪支管制的道路上设置了重重障碍。
每一次新的恶性枪击事件发生，都会激起美国国会和社会各界对枪支管制新一轮的辩论，但几乎每一次都无果而终。值得一提的是，上个世纪90年代中期以来，民众对全国步枪协会的看法却有所改观。最近佩尤(Pew)民调在全国范围的调查显示，52%的人对全国步枪协会持良好的看法，这是自1994年以来民众对全国步枪协会的正面看法首次超过50%。
与此同时，公众对实行严格枪支管制的呼声也有所降低。在盖洛普(Gallup)1990年9月的全国范围民意调查中，78%的人支持实行更加严格的枪支销售法规，但是整个数字在90年代一直下降，并在2002年10月达到51%的最低点。此后，严格枪支管理的支持率一直停留在50%，最高时是2004年的60%。
美国民众对枪支的态度也在起变化，当他们被问到对“家里有枪更安全还是更危险”的看法时，2000年8月，认为更安全的人占35%；2004年10月，这个数字上升到42%；2006年10月上升到47%。
也因此，星期一发生的弗吉尼亚理工大学校园枪击案，未必能够使美国政府加大对枪支的监管。
(刘洋 / 《华盛顿观察》周刊 2007年第15期)
