香港回归后，随着自由行开放，游香港已经从广州市民渴盼却难成行的大事，变成了一件“随时随地，想去就去”的小事。广州市民到香港的目的和心态也逐渐产生了变化，以前是难得一去，所以看到什么好就买什么；现在随时能去，于是需要买什么的时候就去买。
而自由行的大潮，也让一个曾经因为香港而家喻户晓的名字、一个曾经最接近“南风窗”的地方、一个内地人的购物天堂——中英街，逐渐褪去了往日的辉煌。这条位于深圳沙头角的小街，见证了内地与香港从封闭到开放过程中所有的悲伤喜悦。如今，这里已经没有了拥挤的游人，而另有了一番两地居民亲密融合的悠闲风景。
“自由行”加速两地来往
虽然香港回归已经10年，但是对多数广州人来说，对香港的印象真正开始清晰却是在开放自由行之后。从那时起，两地的民间交流才开始频繁起来，两地市民间的沟通也开始多起来，相互的了解也就是这样的交流中产生的。
广州，是第一批开放香港自由行的城市。2003年的6月，对香港开放自由行的政策一出台，马上引起了市民的一片欢呼。随之而来的就是几乎所有的广州市民都第一时间去办理一本港澳通行证。据一名旅行社职员介绍，到香港旅游探亲手 续简化后的当天，就已经有大批的市民涌到旅行社去打听办证和出行的手续了。
她还记得，刚开始可以办理通行证的头两个月，她和同事们几乎是天天都会加班加到晚上10点以后。最多的一天，单是一个营业点就接待了过千个办证的市民。这样的情况直到2005年的9月上旬，当时是香港迪士尼开园的前夕，掀起了香港游的另一个小高潮。
到香港扫货就像逛天河城
刚开放自由行时，由于真正到过香港的人还不多，很多人即使很清楚自己想去的地方，但是真正要找到那个地方却很费劲。这就是当年刚开放自由行的时候广州人在香港的感觉。
到了自由行开放近一年后，随着到香港出行的次数增多，广州人对香港的熟悉已经不再停留在电视的印象里，这时候的广州人可以说对香港，特别是香港的购物区的熟知程度已经不亚于在广州本地：买时装去铜锣湾，找品牌去尖沙嘴，要找奢侈品当然少不了到湾仔中环……还有就是几乎每个去过香港的游客都会去淘电子产品的旺角，除了这些比较热门的购物地点，还有像香港最大型的OUTLET设在东涌，现在也成为了广州人喜欢去掏宝的地方。
办证手续简单、时间当天来回，可以说，如今的广州人去到香港逛街，就像逛天河城一样既方便又熟悉。
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