“柠檬市场”是一个舶来品，在美国的俚语中，“柠檬”是“次品”的意思。经济学家阿洛夫当年在观察旧车交易市场时发现，由于存在着信息不对称，买主死压价，好车的卖主只好选择退出，市场上最后剩下越来越多的坏车，买主也越来越不愿意光顾，旧车市场最后萎缩直至完蛋。他将广泛存在信息不对称的市场称为“柠檬市场”，“劣币驱逐良币”等理论发端均从中得到启发。
回过头来看，“柠檬市场”效应在当下信息不对称的房市上，发挥得可谓淋漓尽致。 譬如，由于近期南京房价涨幅加剧，尽管使得购房者的心理承受价位被动上升，但由于房价高攀不止，已有四成潜在购房者推迟或放弃了购房计划，这表明楼市观望期会再度出现。由于购房需求正日益被虚高房价所压抑，高房价和居民的支付能力之间的矛盾正日益突出。房市无疑将进入一个低迷期，空置率也将进一步扩大。这就是“柠檬市场”给社会带来的负面作用。
经济学家通过考量信息不对称市场，提炼出“柠檬市场”理论，堪称为经济学领域的一大贡献。曾以挂牌价每平方米高达10多万元而在沪上炒得沸沸扬扬想让地球人都知道的“汤臣一品”，终因其开发商在签约销售环节有虚拟交易、自我炒作之嫌，受到主管部门查处，从而使“汤臣一品”再一次受到特别关注。其实，开发商利用这种虚拟交易哄抬价格、自我炒作、误导公众的事例在房地产交易中层出不穷、屡见不鲜，上海此番公布了一批，堪称一堆“柠檬”，而天价的“汤臣一品”因精于作秀，可被戏称为“一品柠檬”，从中也折射出房地产价格虚高背后忽隐忽现的“柠檬市场”。
房价是高是低，涨幅是快是慢，始终是各方关注的焦点，而在房价这面多棱镜的折射下，房地产信息系统的软肋更是暴露无遗。因此，如何在不对称信息下，设计出一整套有针对性的监管手段，保障房市健康发展，则是政府主管部门的职责。问题是现在房地产市场上，哄抬价格、捂盘惜售、虚假交易、炒作成风、误导消费也由来已久，但一些地方政府却熟视无睹、听之任之，这既是房价虚高的重要原因，也是不法房地产商的底气所在。现在，上海政府部门拿出勇气捅破这层薄纸，让所谓“名盘”出尽丑态，也让人们一睹房价虚高背后的“西洋景”，这对于消费者参与市场交易时如何避免“羊群效应”无疑打上一针清醒剂。(吴学安）
