为了中国革命和中华民族解放的伟大事业，毛泽东舍小家为大家，动员组织自己所有的亲人参加革命，他一家先后有6位亲人为革命事业献出了宝贵的生命。新中国成立后，毛泽东幸存的亲人没有一人在中央或地方担任要职，曾在革命战争年代出生入死的大弟媳王淑兰，只留在韶山故里做接待和宣传讲解工作；为革命事业无私奉献的弟岳母周陈轩，晚年也只是和女儿一起过着平凡的生活。
毛泽民的结发妻子王淑兰
1959年6月25日，毛泽东回到阔别32年的故乡。他刚刚在韶山宾馆住下，就问韶山公社书记毛继生：“四嫂呢？她在不在家里?”
毛继生说：“她到长沙去了。今天上午，我们已派人去接她回来!”
毛泽东说：“对，应该请她回来。她回来了，就有人帮我待客了!”
这里所说的四嫂，就是毛泽东大弟弟毛泽民的结发妻子王淑兰。毛泽民在家族排行第四，按乡里习惯，人们都称呼其妻为四嫂。王淑兰是一位缠过足的旧式女性。她和毛泽民的结合，是依照流传千百年的传统老规矩办理的：父母之命，媒妁之言。由于王淑兰出身农家，她嫁到韶山南岸上屋场毛家后，很快就适应了农村新媳妇的生活。每天雄鸡刚刚报晓，她就起床，生火做饭，清扫庭院，缝补浆洗，喂猪放鸭。农忙季节，也时常下田干活，一天到晚总是忙前忙后，经常要忙到月上树梢，才有歇息的机会。对于这样繁重的家务劳动，王淑兰从来都没有怨言，自然获得邻里的夸赞和公婆的喜欢。
虽然是包办婚姻，王淑兰和毛泽民却十分恩爱，相敬如宾。短短几年时间，他们生育了三男二女。不幸的是，除女儿毛远志长大成人外，其余都先后夭折。作为母亲，王淑兰尽到了最大的责任。
如果不是大哥毛泽东的一项伟大计划使她的生活发生了重大转折，她也许也会像千千万万的农村妇女一样，生儿育女，勤劳苦作，默默无闻地走完人生旅程。
毛家的两位老人相继去世后，按照乡俗，家中由长兄主持家政。但毛泽东常年在外，小弟毛泽覃也在长沙求学，毛泽民便成了事实上的户主。1921年春节，毛泽东和毛泽覃从长沙回韶山老家过年。毛泽民觉得，应该趁这个机会，将家中的收支情况告诉哥哥和弟弟。
家中不时有客人来串门。毛泽东和毛泽覃也忙着拜访亲友和同学。正月初八，是母亲文氏的冥诞。晚上，兄弟妯娌围炉烤火，吃南瓜籽，抽旱烟，一家人十分融洽。毛泽民搬出账本，将这几年家庭的种种变故以及各项开支，细细讲给大家听。毛泽东向他扬扬手，示意他不要再说了。
这些年来，毛泽东很少过问家事，全靠毛泽民夫妇在家操劳。尤其是在父母最后的日子里，求医问药，端茶送水，都靠他们夫妇两人。因此他很感激弟弟和弟媳。但自从在北京结识了李大钊、陈独秀等人后，毛泽东已树立了改造中国的志向。他觉得如果老纠缠在这些银钱出进的家庭事务中，最后至多成为一个像父亲那样的谷米商人，或是猪牛经纪人�？膳┐遄钊鄙俚�，不是精明的生意人，而是矢志改造旧农村、建设新世界的革命者。他多么希望弟弟也和自己一起，来干这项前无古人的伟大事业!于是，他缓缓地说：“家家都有一本难念的经，我看这些账就不要算了，田也不要种了。你才20多岁，跟我到长沙去，再读点书，一边干点活，将来做些有利于国家和民族的事吧！”
毛泽民有点动心，但也有顾虑。他说：“可是，家里的田土总不能让它荒了吧。房子不住人，也会破败掉的�！�
毛泽东说：“田让给家里穷、又会种田的人种去。房屋也让给没房的人家去住。至于别的东西，该送的就送人，该丢的就丢了!”说着，把目光投向王淑兰：“四嫂，你想不想得通?”
王淑兰是南岸上屋场唯一的女主人，她的意见至关重要。毛泽东每次回家，总要带回许多新鲜的消息。听大哥说过苏俄实现了共产社会，没有剥削，没有压迫。乍听这些，她总觉得那是遥远的事。现在，大哥说，田土送给别人种，房子借给别人住。大哥是不是想首先在自己家里实行“共产社会”呢?王淑兰呆住了。但她一向敬重大哥，既然他把共产主义社会描绘得那么美好，而且又十分肯定地预言这个目标一定能够实现，她还犹豫什么呢？她迎着大哥期待的目光，坚定地说：“为了奔一个好社会，丢弃一点坛坛罐罐，我想得通�！�
于是，韶山十里八乡立即爆出一条新闻：南岸上屋场毛顺生阿公的几个崽女，还有儿媳妇，把田土都送人了，房屋也借给别人住了，连过年剩下的熏鱼腊肉，也送给了左邻右舍和亲戚朋友。乡亲们都觉得好稀罕。直到许多年后，人们才明白过来，正是这种义无反顾的毁家兴邦的决心和勇气，推动了中国革命的航船。
怀着一种激动的心情，王淑兰和毛泽民一起去了长沙。丈夫在大哥创办的湖南自修大学当庶务，一边管吃喝拉撒，一边学习革命理论，投身革命运动。她则在家料理家务，抚育儿女。家里常有许多人来，彻夜谈论着革命工作，有时也争论得面红耳赤。这时候，王淑兰往往默默地坐在一旁，不时沏茶续水，尽一个主妇的责任。这样，通过旁听，她也明白了许多革命道理。几年之后，她回韶山生孩子，正赶上乡里农民运动轰轰烈烈。孩子一满月，她便投入其中，当上了韶山女界联合会执行委员，以大胆泼辣而著称于韶山冲。1926年秋收以后，毛氏公祠祭祖。根据祠堂惯例，这是男人们的事情。王淑兰偏偏不信，她带领一群毛姓女子，跑进祠堂，和男人们平起平坐，一起吃祠堂的祭祖酒，打破了女人不能进祠堂的旧习。由于她的出色表现，这年冬天，王淑兰被吸收成为一名中国共产党党员。在以后长达20多年的革命斗争中，不管环境有多么险恶，个人有多少困难，她都没有辜负这个光荣的称号。
“马日事变”后，国民党反动军队来韶山“清乡”，王淑兰无法安身，只好跑到长沙，后来离开湖南从事党的秘密工作。1929年，因叛徒出卖，她不幸被捕，被关押在长沙井湾子陆军监狱。囚室里，没有床铺，地上铺着潮湿的稻草，没有阳光，空气不对流，屋里臭气熏天，真是一座典型的人间地狱!
严冬来了，外面下起了纷纷扬扬的大雪。一天下午放风时，男监那边有人向女监打来一个雪球，女监这边也进行还击，雪仗越打越激烈。突然，有一个雪球落地开花，露出一张纸条。王淑兰警觉起来，连忙抓起那个纸条，闪进屋里。只见纸条上写着：我们要联合起来进行斗争!
王淑兰一思忖，用铅笔也写了一张纸条：我们同意。她把纸条捏进雪球里，使劲扔过去。雪球恰好打在那个丢雪球过来的人的脑门上，引得哨楼上守望的士兵哈哈大笑。
通过这种方法，他们串联了监狱中的6名共产党员，成立了临时党支部。王淑兰被选为女监党小组长。他们开展了要求改善政治犯生活条件的斗争，要求改睡稻草为板铺，延长放风时间，女监政治犯要和刑事犯分开……坚持了半个月，狱方被迫答应了他们的要求。
王淑兰坐监狱的时候，带着6岁的女儿毛远志。同狱有一位叫罗醒的女共产党员，带着5岁儿子小华初。由于监狱里常常有人被拉出去枪毙，这两位拖儿带女的女共产党人相约，不管将来谁牺牲了，留下的后代，就由活着的人抚养成人。
1930年7月27日，彭德怀率领的红三军团攻克长沙，救出了正在狱中受难的共产党人。王淑兰一双小脚，不能跟队伍行军打仗，组织上叫她就地隐蔽。罗醒则随红军转移，临行前，她把儿子华初领到王淑兰跟前，叫他跪下：“孩子，从今以后，这就是你的亲娘!”王淑兰拉起孩子，说：“对，你就是我的孩子。要饭时，我多要一口，一定要把孩子拉扯大！”送别了罗醒，王淑兰带着孩子，开始了漫长的流浪生活。她要过饭，当过佣人，乞食补衣，历尽了人间沧桑。
七七事变爆发后，1937年12月，八路军在长沙设立了驻湘通讯处，负责人是徐特立。王淑兰立即去找他。她说：远志是毛家的根，华初是革命烈士后代(她们分别不久，罗醒就牺牲了)。两个孩子都十几岁了，应该有属于他们自己的世界。而她本人如果没有孩子的拖累，还可以为党做更多的工作。徐特立听后，十分赞赏她的想法，于是设法将远志和华初送往延安。
随后，组织上分配王淑兰做湖南省委的秘密交通员。她在军警、特务遍布的地区，来往穿梭，传递党的文件和情报。她胆大心细，善于随机应变，数年间竟没有出过任何差错。敌人怎么也不会想到，在这个衣衫褴褛的小脚女人身上，竟藏有共产党的那么多机密！
1944年冬，党组织派她和另一位同志去衡阳大雁头建立秘密交通站。不久，日军进犯衡阳，形势急剧恶化。王淑兰与组织失去了联络，仿佛一只失群的孤雁。幸亏党组织很快找到了他们，王淑兰才又继续活跃在秘密交通战线上。
全国解放后，王淑兰来到北京。按照惯例，对于这样一位历尽苦难、为革命做出了重大贡献的女性，组织上是应该委以重任的。但王淑兰没有文化，而且年纪也不轻了，因此，组织上考虑安排她到一个环境幽雅的地方去休养。然而，王淑兰坚决不干。她的理由很简单，她是一个革命者，只有不停地工作，生命才会有意义，让她闲着，肯定会闷出病来。她主动向组织请求：干不了大事，看大门守仓库也行。这怎么能说得过去呢？组织上为难了。因此，她的工作安排就一直落实不下来。
一天，毛泽东把她接去，两人拉起了家常。毛泽东说：“四嫂，听说我们南岸上屋场老家，每天都有许多客人去，也不晓得有没有人招待。我想请你回到那里去，帮我待待客，你看如何?”
是啊，这么多客人来了，却没有主人在家，这多么失礼呀！
“行，我马上回去，扫地烧茶，敬烟待客！”王淑兰毫不犹豫地同意了。
毛泽东笑了，说：“也不要你扫地烧茶，你可以找几个助手。乡下有句俗话么，在家不会迎宾客，出门方知少主人。只要不怠慢了四方宾客就好！”
就这样，王淑兰告别京城，昼夜兼程回到了韶山，在招待所做接待工作。她没有任何官衔，每天陪着国内外络绎不绝前来韶山的客人参观。韶山故里的事情有的是她耳闻目睹，有的是她亲身经历，所以，她给前来参观的客人介绍，既不要提纲，更不要讲稿，再也找不到比她更合适像她的讲解员了。
王淑兰是当年韶山南岸上屋场唯一幸存的革命女性，也是一位默默无闻，把毕生精力都献给了中国革命事业的女英雄。毛泽东回来了，第一眼没有看到她，一种沉甸甸的失落感顿时油然而生。
幸好王淑兰闻讯立即从长沙赶了回来。久别重逢，王淑兰拉着大哥毛泽东的手，眼里噙满了激动的泪花。
毛泽覃的岳母周陈轩
周陈轩是毛泽东小弟毛泽覃的岳母，毛泽覃之子毛楚雄的外婆。她祖籍江西临川鹏坊村，娘家姓陈，夫家姓周，后来便叫周陈轩。丈夫周模彬，曾任直隶知州，人称道台。辛亥革命后，他在长沙市松桂园买房定居，成为当地一户很有声望的人家。一个偶然的机缘，将长沙周家和韶山南岸上屋场毛家的命运紧紧地联系在一起。周家的女主人，昔日的道台夫人周陈轩，在她的后半生，把全部的爱甚至于她的生命，都交给了毛家。对这位善良的老人，韶山冲里老一辈人至今仍然记得清清楚楚。
1925年，毛泽覃在长沙黄家坪颜子庙平民学校教书。在他任教的班上，有一位名叫周国英的女学生，成绩特别好，当时住在她的婶子周陈轩家。大凡老师总是偏爱成绩好的学生，毛泽覃在家访时认识了周陈轩，还有她的女儿、当时正在含光女子职业中学上学的周文楠。
过了一段时间，含光女子职业中学国文教员张先生因病住院，请好友毛泽覃去给他代课，这样，毛泽覃和周文楠又见面了。待张先生病愈出院，毛泽覃和周文楠已经很熟悉，并且互相都有了好感。
那时候老师和学生谈恋爱，似乎也是一种时尚。然而，周文楠的哥哥周祖余却反对这门婚事，他觉得毛泽覃出身农家，与周家门不当户不对。母亲周陈轩的思想却很开明。她说：“会选的选儿郎，不会选的选田庄。泽覃这孩子聪明好学，热情仗义，人不错。你管他的上辈人是种田的，还是打铁！”
周家讲究长幼有序，母亲为女儿做了主，儿子就不敢多言了。
这年秋天，毛泽覃跟大哥毛泽东去了广州。不久，毛泽东出任国民党中央宣传部代理部长。毛泽覃到黄埔军校政治部工作，他写信给周文楠，要她前来广州。周文楠征得母亲和哥哥的同意后，去了广州，在妇女运动讲习所学习。妇运讲习所和农运讲习所同堂听课，周文楠因此眼界大开，懂得了很多革命的道理。1926年夏天，毛泽覃和周文楠在广州正式结婚。
1927年初，周文楠加入了中国共产党。同年4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变，广州的反动势力也向共产党人举起了屠刀，毛泽覃和周文楠的处境十分危险。周文楠怀有身孕，行动不便。当时，毛泽东负责主办的农民运动讲习所，已随国民政府迁往武汉。为此，大家都劝毛泽覃夫妇赶快去武汉。
毛泽覃和周文楠乘船经上海去武汉。在轮船上，夫妇俩与化名杨举的二哥毛泽民不期而遇，他们结伴而行，很快就找到了大哥。那时，毛泽东一家住在武昌都府堤41号，房子不宽裕，杨开慧刚刚生下小儿子岸龙，正在坐月子，毛泽东的事务很忙，因此家里比较乱�！�，毛泽东把家人都找来，说，我们要赶快转移，都呆在这里，一旦情况有变，就是等着别人来杀头。他对全家做了安排：他本人留在武汉，继续观察形势，泽覃去江西，开慧和文楠由泽民护送回湖南。在当时情况下，这当然是最佳选择。但周文楠有点不乐意，杨开慧也面有难色。然而，情况紧急，容不得她们儿女情长了。
6月的一天早晨，两位女眷和毛泽民踏上了回湘之路。毛泽东和毛泽覃去车站送行。在火车开动的那一刻，周文楠伏在杨开慧的肩上哭了。她和毛泽覃谁也没有料到，这竟是他们的诀别!
毛泽民他们回到长沙后，都在松桂园周家住下，受到了周陈轩的热情款待。几天后，杨开慧带着孩子回了乡下板仓的娘家，毛泽民去了韶山，周文楠在母亲的细心照料下，等待生产。
过了些日子，毛泽东也从武汉回到长沙，专程去看望弟媳周文楠，自然也就认识了亲家娘周陈轩。老太太慈眉善目，待人热情，她特意腾出房子，给毛泽东住。住了一个晚上，毛泽东心里忽然灵机一动：周家房子宽敞，老太太心地善良，前道台大人的私邸又便于掩护，何不把湖南省委机关设在这里呢？于是，他去找老太太商量，并且告诉她，这样可能有危险，需要她的配合。周陈轩早在心里猜想他可能是革命党，但她没有二话，说：“大伯伯在这里，不要讲客气。有什么事要我们去做，只管吩咐就是了！”
从此，一些著名的共产党人，如夏明翰、萧三、郭祝遐等，经常来这里议事。周陈轩泡茶敬烟，热情待客，有时还亲自下厨。他们建立了亲密的友谊。
1927年9月8日，周文楠生下一个男孩，这就是毛楚雄。周陈轩高兴得合不拢嘴，忙着为外孙做一堂热热闹闹的三朝酒。然而，孩子的父亲毛泽覃去了江西，音讯不通，大伯毛泽东前几天去了浏阳。孩子是毛家的根，毛家人不到场，三朝酒就没有意义了。
那就等吧！等了10天，孩子的父亲还没有回来，大伯也没有回来。等了半个月，他们仍然没有音讯。一个多月后，周陈轩和女儿隐隐约约地听说，秋收起义没有成功，毛泽东上了井冈山。
三朝酒没有做成，长沙城里的风声却越来越紧，一批又一批的革命者被枪杀在荒郊野岭，一队队戴着脚镣手铐的共产党人被押着游街示众。往日繁华热闹的长沙城，笼罩在一片白色恐怖之中！
1928年3月的一天晚上，一伙人冲进周家，将周文楠和她才6个月的儿子一起抓走，关进了监狱。
接下来的日子里，周陈轩带着儿子四处奔走，多方营救，但当局根本不给这位前道台夫人—点面子！
周文楠一被捕，就遭到严刑拷打。但她只承认是毛家的亲属，不承认自己的共产党员身份。于是情况有了转机，当局准许周陈轩去探监。这时候，周文楠在狱中患了痢疾，严重失水，几近虚脱。周陈轩拿出私房钱作抵押，请长沙小吴门一家纸店的老板出面担保，言明病好后回监，这样才把周文楠保释回家。
周文楠在家里调养了一个月，身体渐渐恢复，敌人又把她关进监狱，孩子只能留给外婆带。趁女儿在家，外婆周陈轩给外孙毛楚雄补办了三朝酒。没有宾客，气氛很压抑，做外婆的心里极其难受。
1930年7月，彭德怀率军攻克长沙，救出了全部政治犯。楚雄盼妈妈，外婆盼女儿。然而，周文楠却没有回来。红军退出长沙后，周陈轩上街去找，在浏阳门外，只见尸横满街。她思女心切，胆子陡然大了起来。一百多具死尸，她一个一个翻开看了一遍，仍然没有发现自己的女儿。后来，有人带来消息说，监狱里跑出来的人，都随彭德怀去了苏区，周陈轩心头的一块石头才落了下来！
女儿走后，周陈轩悉心照料着小外孙。她期待着有—天，孩子的爸爸和妈妈突然归来，将一个活蹦乱跳的大小子交给他们。然而，1935年4月间，周陈轩从报纸上得悉了女婿毛泽覃遇难的消息，她伤心地哭了好几场。
周陈轩丈夫在世时，虽然留下了一笔积蓄，但儿子—直没有谋到满意的差事，又时常生病，家庭经过几番变故，渐渐坐吃山空。为了一家人的生活，也为了抚育楚雄，周陈轩先是变卖细软，后来又卖房产。1936年，当女儿周文楠被娘家族侄营救脱险回到长沙时，她家的生计已经相当窘迫了。
党组织没有忘记他们。韶山中共秘密组织及时派人寻到长沙松桂园来，把他们一家接到了韶山。周文楠去毛氏祠堂教书，周陈轩则带着楚雄住在毛家的老屋南岸上屋场。这里山明水秀，人心古朴，乡里人都尊称她为周外婆。在浓浓的乡情中，周陈轩一家的生活很快安定下来。
抗日战争爆发后，乡间开始有人去延安。毛泽东得知周陈轩一家搬到了韶山，立即托人带回一封信，并寄来20块大洋，要周文楠去延安。1938年5月26日，毛泽东又写信给族兄毛宇居：
“……楚雄已寄微款，尔后可略接济，请督其刻苦节省。周先生渐留居韶山甚好，应看成一家人，不分彼此�！�
信中的周先生就是周陈轩的儿子周祖余。毛泽东早把他们看成一家人了!
周文楠去延安后，周陈轩和儿子、外孙一起，在韶山苦熬时光。楚雄去毛氏祠堂上学，要经过两口水塘，她怕他掉进水里，总是风雨无阻，按时接送；楚雄跟小伙伴上山砍柴，她要到路上去接；楚雄晚上做作业，她为其掌灯�？梢运�，周陈轩把她所有的爱，一股脑儿全部倾注到了小外孙身上!
楚雄长到18岁那年，三五九旅南下到了湖南，王震旅长决定将他带到延安去。周陈轩含着热泪送别了小外孙。
从外孙离家的那一天起，周陈轩就开始天天盼望他归来。这时，她的儿子不幸染上肺病去世，她孤身一人住在上屋场，在无尽的企盼中打发时光。春天来了，她上山采来菌子晒干，用缸子盛着；秋天，山上的毛栗熟了，她就摘来用袋子装着。这些都是外孙楚雄最爱吃的，外婆年年为他准备着。
然而，楚雄自离家后除来过一封信外，再也没有消息。周陈轩着急了。解放后，韶山有人去北京看望毛泽东，她便给毛泽东捎口信：请叫楚雄回家打一转，外婆日夜都想他！
但是外孙楚雄再也不能回来了！1946年，他作为解放军谈判代表，被背信弃义的胡宗南部队残忍地活埋在陕西省宁陕县东江口！
怎么能把这样一个不幸的消息告诉周陈轩呢?毛泽东为难了。他知道楚雄是外婆的心头肉，也是她赖以生存的精神支柱。一个年届古稀的老人，能够经得起这沉重的打击么？1950年5月12日，毛泽东写信给在沈阳工作的周文楠：
“接你母亲去东北和你一道生活一事，我认为是好的。我可以写信给湖南方面发给旅费。唯你母亲年高，—人在路上无人招呼是否安全，是否需要你自己去湖南接她同去东北为妥当，请考虑告我。如你自己去接，我给湖南的信即由你带去�！�
接信后，周文楠赶往北京面见毛泽东。毛泽东特别嘱咐说：“请你告诉外婆，就说我说了，楚雄是个有志气的孩子，是韶山人民的好儿子。我把他送到外国很远的地方学习去了，一时不能回来，也不能通信。免得老人挂念受刺激。时间长了，慢慢也就好了。楚雄年龄不大，为国捐躯，虽死犹荣。以后要好好照顾外婆，经常安慰老人家！”
周陈轩被女儿接到沈阳后，常常惦念着韶山，说要回去看看。王淑兰知道了，就从湖南去看望她，告诉她韶山的种种变化，转达乡亲们对她的问候，老人听了，高兴得合不拢嘴。
有一回，毛泽东在与当年湖南第一师范同学、南京师范学院熊廷辉教授闲聊时，深情地说：“周陈轩外婆，带着我弟弟泽覃的儿子楚雄，在韶山住了10多年。老人家抚养革命后代费尽了心血，生活很苦，没有怨言。周外婆是一位很好的老人�！�
1968年8月，周陈轩在沈阳去世，享年88岁。老太太生前多次说，她在韶山住了13年，是她一生中住得最久的地方，她希望死后能葬回韶山去。周文楠写信给毛泽东，转达了老人的愿望。毛泽东通过中央办公厅复信：请周文楠自己安排。周陈轩的骨灰被护送回韶山时，乡亲们按照传统的方式，将老人的骨灰安葬在毛泽东故居对面的山上，与毛泽东的父母一起，长眠在那青山绿树之中……(黄禹康)
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