中新网扬州9月19日电 (记者 崔佳明 田地) 这是史上第一次，世界四大洲十三条运河的十三个国家四十余座运河城市汇聚一堂，举办世界运河名城博览会；
这是史上第一次，世界运河名城的领导者们坐在一起，探讨运河遗产的保护、运河名城间的交流和合作。
谈到这创造历史的第一次，扬州作为这次大型国际活动的东道主，市委常委、常务副市长王荣平备感兴奋，他向记者透露：博览会期间，中国大运河申报世界文化遗产办公室将在扬州正式揭牌，中国大运河申遗工作将步入有条不紊的程序化运作。
运河，是人类巧用地理条件征服自然人工开掘的河流，对交通航运、经济发展、城市建设、社会生活发生了巨大影响和作用。但随着现代航运业、航空业、高速公路的飞快发展，有些古运河的功能逐渐衰弱，曾经因运河而兴、缘水而荣的城市，面临经济重振、城市再塑的课题。
本月二十六日至二十八日，在中国大运河的发轫地著名历史古城扬州，将举办二00七年中国扬州世界运河名城博览会暨运河名城市长论坛等系列活动，旨在探讨运河的保护和旅游、城际交流合作和经济发展等问题。
王荣平介绍，将有亚、欧、非、北美四大洲，英国、奥地利、希腊、瑞典、埃及、意大利、缅甸、俄罗斯、德国、荷兰、比利时、美国、中国十三个国家，包括曼彻斯特运河、伯明翰运河、莱茵--多瑙运河、苏伊士运河、莫斯科运河、德国基尔运河、希腊科林斯运河、瑞典约塔运河、瑞士巴塞尔莱茵河、纽约伊利运河、比利时斯海尔德运河、阿尔贝特运河、中国大运河等世界十三条运河，十六个外国运河城市的市长、副市长，八个国际组织代表，十家外国媒体，以及中国二十四个大运河沿线城市组团参会。
博览会得到中国外交部、建设部、文化部、国家旅游局、国家文物局、联合国教科文组织、联合国人居署、国际古迹遗址理事会、凤凰卫视等倡导和支持，中国太平洋经济合作全国委员会和扬州市承办。
中国是世界上开凿运河时间最早的国家，公元前四八六年，中国春秋时期的吴王夫差在扬州开邗沟，筑邗城，兴建世界第一条运河，后经历代修建，形成从南到北全长一千七百九十四公里的大运河，穿越北京、天津、河北、山东、江苏、浙江、安徽等省市，亦是世界上最长的人工河道。
“扬州位于长江与大运河交汇口，曾经是中国大运河上最繁华的商业大都会，其二千五百年的辉煌历史文化一直与大运河相伴相随。她是中国首批历史文化名城之一，以古城、古运河“两古”，瘦西湖“一湖”名闻天下，扬剧、评话、玉雕、漆艺、淮扬菜等非物质遗产灿烂，自古就是东西方文化交融之地。唐代鉴真大师六次东渡，从古运河出发把中国的宗教文化、医药文化、建筑文化等传到日本。宋代、元代，普哈丁和马可·波罗等不少外国人经由运河来到扬州，从事商业、旅游或宗教活动。”
王荣平自豪地说，“城在园中，园在城中”，扬州素有“绿扬城郭”美誉，如今是国家园林城市、生态示范市建设示点城市，二00四年获得中国人居奖，二00六年又荣获“联合国人居奖”，科技教育、城市发展、沿江开发带建设日新月异，经济增长迅速，新扬州已融入长三角经济区、上海经济圈。此次世界运河名城博览会将向世人展示人文荟萃的新扬州、生态宜居的新扬州、科学发展的新扬州，将充分展示运河在人类世界文明进程中的辉煌历史，凸现扬州作为运河名城的历史地位和积极作用，进一步扩大世界运河城市之间的相互交流与合作，推动中国大运河“申遗”进程。(完)
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