中新社肇庆一月十一日电 题：燕岩—中国最佳的溶洞奇观
作者 黄耀辉 谭扬汉
在时下以欣赏“溶洞”为美景的旅游热线中，广东怀集的燕岩溶洞奇观，以其独有的美、奇、秀，荣膺“广东最美的地方”、“中国最佳的溶洞奇观”美誉。
怀集有“中国燕都”之称，而燕岩之美，美在天合。
据地质专家考证，燕岩是燕岩河花了亿万年的杰作。燕岩为一种穿洞，全长六百六十米，高六十六米，宽九十五米，分为上下两层。上层为脚洞，形成于更新世，下层为地下河，形成于更新世到全新世，距今从数十万年到一万年不等.
上层脚洞是洞中有洞、奇景迭出，民间所说的“燕岩十二洞房”就在这里。当地民歌称，“十二洞房门不锁，仙人府第灵气多。”
下层地下河，是燕岩河的中段�！澳此憷淳盘跛�，条条经过燕岩流。”燕岩河由附近九大河溪汇合而成，常年水深保持在四五米左右，为燕岩营造了一个有异于其他洞穴的清凉世界。
上世纪五十年代至八十年代，岭南画派大师关山月曾多次来此写生，有感燕岩之美，欣然命笔，题曰“燕岩洞天”。
燕岩的主人是一个庞大的金丝燕家族。春暖花开时，数十万金丝燕蜂拥而至，云集洞内唾沫筑巢，繁衍生息，秋分过后，举家南迁海边越冬。金丝燕在为燕岩创造金丝燕窝的经济财富时，也创造了金燕文化。
据鸟类专家研究，金丝燕属热带海洋留鸟，主要分布在印度洋和南海一带，以海岛的礁石岩穴为家，在内陆地区很少见到它们的踪迹，惟独怀集燕岩是一个孤例。专家称，燕岩是内陆惟一的金丝燕王国、惟一的燕窝产地。
当地民间崇尚家燕、金丝燕，视燕子为“祖先神”、“雷神之子”，其敬燕爱燕的传统，渊源于上古“燕图腾文化”。于是，每年农历“六月六燕子节”，又称“耍岩节”，成了该县一个集民俗活动和文化旅游于一体的综合性金燕文化节。
六月初六前后，幼燕初长，老燕携新燕试羽练功，鸟鸣唧唧，在燕岩洞漫天飞舞。而“采窝世家”飞崖走壁采摘燕窝的绝技表演，令人咋舌。
“耍岩节”起源于当地人的采窝劳动，经过数百年的发展，该节把当地的许多民情风俗吸收融会，对山歌、扮古人、演贵儿戏、舞龟鹿鹤等，民间艺术集萃一洞同台竞技，已成为当地最隆重的综合性民俗节日。
