中新社北京六月五日电 (记者 赵胜玉)国土资源部今天举行新闻发布会说，中国海域天然气水合物资源调查获得重大突破，成功钻获天然气水合物。
国土资源部说，今年五月一日凌晨，国土资源部中国地质调查局在中国南海北部成功钻获天然气水合物实物样品。此次采样的成功，验证了中国有关基础地质工作的可靠性，证实了中国南海北部蕴藏有丰富的天然气水合物资源，也标志着中国天然气水合物调查研究水平一举步入世界先进行列。
天然气水合物存在于海底或陆地冻土带内，是由天然气与水在高压低温条件下结晶形成的固态笼状化合物。纯净的天然气水合物呈白色，形似冰雪，可以像固体酒精一样直接被点燃，因此，又被通俗、形象地称为“可燃冰”。
据悉，一立方米的天然气水合物可以释放出一百六十四立方米的天然气。据估算，世界上天然气水合物所含的有机碳总量相当于全球已知煤、石油和天然气的两倍。国际科学界预测，它是石油、天然气之后最佳的替代能源，一些发达国家将利用该能源的时间表定在二0一五年。
采集天然气水合物实物样品是公认的世界性难题。国土资源部从一九九九年开始，启动天然气水合物海上勘查，历经九年，累计投入经费五亿元。
初步预测，中国南海北部陆坡天然气水合物远景资源量可达上百亿吨油当量。
中国在南海发现天然气水合物的神狐海域，成为世界上第二十四个采到天然气水合物实物样品的地区，是第二十二个在海底采到天然气水合物实物样品的地区，是第十二个通过钻探工程在海底采到水合物实物样品的地区。中国也因此成为继美国、日本、印度之后第四个通过国家级研发计划采到水合物实物样品的国家，是在南海海域首次获取天然气水合物实物样品的国家。
