中新网11月1日电：意大利警方1日说，意大利南部31日天早上发生强烈地震，经过连夜的搜寻后，死亡人数已增加至22人，其中包括20名被掩埋在学校建筑瓦砾堆下的儿童。
据法新社报道，这次强烈地震造成一所幼儿园与一所小学倒塌，据信当时有56名儿童、4名老师与2名督学在普格利亚省的圣朱利亚诺学校中准备庆祝万圣节，其中20多名儿童与一名教师已被救援人员救出。
新的一批救援人员和救难犬31日晚抵达现场替换疲惫的同事，他们1日凌晨设法从瓦砾堆救出两名儿童。罹难者大多是小学生。
这起规模为5.4级的地震也夺走两名妇女性命，这两名妇女是在普格利亚省圣朱利亚诺的家中遭到地震袭击。
罹难学生均是在1953年兴建的旧建筑内丧生。另有40人，包括数名儿童，目前在邻近的拉里诺医院中治疗，据悉他们的情况并不严重。
救援人员仍在不停抢救被困在一所倒塌学校的瓦砾堆中的人。有关方面相信，目前仍然有10多名儿童被困在瓦砾底下。
救援人员使用了推土机、救生犬，照明和声纳设备继续搜寻工作，目前部分学生已经获救，但是人们对可以找到更多生还者的希望逐渐幻灭。
当局已经派出心理辅导员协助失踪者亲属。报道说，不少人彻夜痛苦呼号。其中一名在该镇居住的人说，整个镇都受到了重创。
意大利总理贝卢斯科尼已经到灾区视察。他说，这是一次悲剧。意大利当局已经颁布紧急状态令，使有关方面可以尽快拨款赈灾，而军队也参与了救援工作。
