北京的镖局，据说始自明代，而以清代为盛，到了民国初年还有残存。当时国内无银行，故无汇兑事业，大宗款项则督抚委员解运，其次由票庄代为拨兑。但各省有票庄之处，仅省会及一二大城市而已，其余城市则无法拨兑，所有银钱来往，必须运现，而途中又有被劫之虞，故须靠镖局代运。
镖局者，既非殷实商家，又无充裕资本，都是几位武术家(俗名把式匠)组织而成，并雇用把式数十人，保护运输车辆。其组织法大致只有一本账，收到代运之款项，即注于账上云：某月日收到某号，运交某处某号银若干两。至于银子成色、分量，率皆不问。交运款时，只将银两包好，外边再用布或麻布封固、缝好，亦无火漆打印，只在银包外面书明银两若干，寄某处，交某号查收，下注某号寄等字样。外再附信一封，一并交镖局带往即妥。代运之报酬名日镖礼，大致每年正月镖期兑付，动辄数万两或数十万两，因其为上年全年总收入也。镖银五百两之包，每次可运几十包，几百包，对方收下之后，亦不给收据，手续可谓简单已极，然亦很少出错。若果然遗失，镖局亦管赔偿，如数目太大，赔偿则太难了。故俗话说“赔得起的就赔”。言外即赔不起时就不能赔了，但遗失之时极少。
据曾从事镖局之长者说，当年北京镖局多在前门一带。记忆所及，前门外珠市口南狗尾巴胡同曾有永兴、正兴、天兴等镖局，西河沿有四光裕、东光裕等镖局，西珠市口有福源镖局，半壁街有源顺镖局，粮食店有会友镖局……这些镖局大体是走南宫、北口外、深州、冀州、东三省、铙阳、束鹿、衡水等处以及所谓“散镖”即零星附近一带。
镖局的镖师均各有行话，词虽稍欠典雅，亦颇有意思。记下几句，以博读者一粲。(以下括弧内为行话)。
保镖(唱戏的)，镖旗(眼)，钱搭链(蛇腰)，一个人(流丁)，门半掩半开(夜扇马散)，松林(林子马哈武)，寺庙(神堂)，晴天(天高)，天黑(明路)，走远(卜长)，走近(卜短)，墙头(马)，庄稼把式(上等土风子)，护院人(镇山虎)，贼(芒古)，人胆大(点粗)，胆小(点细)，心眼多(全海)，火药(夫子)，洋枪(黑驴)，有钱(海拉)，无钱(念拉)等等。
如今，海陆空运输方便而又安全，早已没有镖局一说。年轻人对镖局的了解，大概只有从有关黄天霸的戏曲中略窥一二了。
