30年风雨沧桑，30年人事变迁。30年前，据说，直到上个世纪70年代后期，在整个法国的华人不超过六、七千人；而如今，在法国，华侨华人的总数已达40多万了。这还不包括大量从中国到欧洲来旅游的中国人。现在你走在巴黎街头，到处都可以看见中国人面孔。30年间，这中间发生了多么大的变化。
在异国他乡立足、创业和发展，对所有旅居法国的华侨华人来说，要付出多少的心血，多少的辛劳。前辈所开辟的道路，是为了后来者创造更大的辉煌；而后来者了解前人所走过的足迹，则会更珍惜成功的来之不易。在欧陆谋生求发展的华侨华人，百多年走过的漫漫长路告诉我们，在海外求生靠的是什么？除了有一个强大的中国作靠山外，一要靠遵纪守法，与当地人民友好相处；二要靠同胞之间勤奋团结，努力维护华人的整体形象、利益，才能争取自已的正当权益。有了这两条，华人社会才能不断兴旺发达。法国华人社会从小到大，并越来越受到法国主流社会的重视，正是证明了这一点。
法国华侨华人的成分
40多万华人在法国谋生创业，他们都是从哪里来的？他们是怎么来的？不少人都会提出这样一个问题。
华人到法国，大致可以分成三个阶段。
第一阶段是第一次世界大战期间，法国参战后，需要大量战地后勤人员。当时的法国政府与中国的北洋政府达成协议，1916年至1918年间，从中国北方几个省份招募了14万劳工到法国战地从事后勤工作，如野战医院、后勤运输等。这些劳工不少死在战场上，为法兰西的自由与和平，长眠在法兰西土地上。战争结束后，绝大部分华人劳工返回中国，大约有3000左右华工选择了留在法国谋生的生活道路。因为那时他们都只是20来岁的年青人，所以大都与当地的法国姑娘结婚，在法国安了家。第一次世界大战后留在法国的华人劳工，现在都已去世了。但在上个世纪90年代中，在巴黎还有两名老华工活在世上，当时都已90多岁。上个世纪80年代末，华裔融入法国促进会曾作出很大的努力，向法国政府有关部门申请，为这两位老华工颁发了荣誉勋章。上个世纪90年代初，当时老华工吕虎城先生还活着，他住在一所很破旧的建筑物的底层，总共有2间房。房间里没有一件像样的家具。一架非常古老的缝纫机还摆在进门处。他一直靠为商家缝汽车坐垫为生。一直干到80多岁眼睛看不见了才停手。他的法国妻子已去世，孩子早已自已生活。多年来，吕老就是一人孤苦伶仃地艰难度日。在法国漂泊了70多年，吕虎城老先生至死都没有能回一次老家。
第二阶段到法国的华人可分两大部分。一是20世纪20年代至40年代不同时期，从中国到法国求学的留学生，他们学成后返回中国，不少人成了各个领域的精英人士。另一部分留学生学成后留了下来，在法国从事各项工作，安家立业，成为早期的旅法华侨华人。他们中的杰出人物如艺术界、文化界的赵无极、程抱一等，得到了主流社会的肯定和重视；侨界知名人士任岩松、钱直向等，当事业有成后，都曾经帮助过不少后来的华侨在法国立足。早期到法国的华侨还有一部分是浙江温州、青田人，他们不少人是贩卖青田石雕，从陆路或坐船抵达法国，并留在了法兰西这块土地上谋生。为什么早期的华侨大多生活在南方马赛和巴黎的里昂火车站附近，就是因为他们从中国坐船到法国是在马赛下船的。刚踏上陌生的土地，就近找房子先安顿下来，再找活路。一部分则坐火车到巴黎，在巴黎里昂火车站下车。早期这一带的房子比较破旧，房租也比较便宜，所以成了温州、青田人早期聚居的首选之地。后来，朋友亲戚来巴黎，为了互相有个照应，也在附近择屋而居。现在的巴黎3区、4区温州人、青田人居住比较集中，就是这样慢慢形成的。
第三阶段到法国的华侨华人也可分为两部分。一部分是上个世纪1975年开始，曾经是法国殖民地的东南亚三国越南、柬埔寨、老挝先后易色，在那里居住的大量华侨华人作为难民， 逃离火海来到法国，被法国政府收容接纳，并安排工作。在5、6年之间人数达到10多万。另一部分是在中国“文革”结束后，中国政府放宽政策，容许中国大陆居民有海外关系的，以探亲和继承遗产的理由出国。从上个世纪80年代开始，尤其以温州、青田人为主，大批移民来到法国。到现在为止，据说在法国的浙江籍华人已达近20万。当然还有一些其他省籍的华人，但人数与温州、青田人比起来，只能是他们的一个零头。还有一部分华侨被有些人称为“新移民”，即是中国改革开放后出来留学的留学生，有公费的，也有自费的。他们拿到文凭或没有拿到文凭，最后选择留在法国发展，创业并在当地扎下根来。
由以上不同时期、不同途径来到法国的华侨华人，组成了目前法国华人社会的基本族群。
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