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国家主席胡锦涛的白宫之行，是建国以来第三位最高领导人访美，在中美两国关系一早走向正常化，此行不算是外交上的转折点，但可望有助两国在既定的轨道上加强交流沟通，在美国总统布什所提及的“共同战略性利益”下，促进胡锦涛所说的“建设性合作关系”。
七九年，邓小平虽然官衔只是副总理，实际上是中国最具实权的政治领袖。当年中国实施改革开放政策不久，两地官方和民间互相认识不深，美国人对这个世界上最多人口的历史悠久大国既疑且喜，民间展开了“中国热”的探索，商界觊觎十亿人口的市场，官方则希望联合中国对抗苏联。邓小平访美完成了两国领导人互访的最后环节，为中美化解敌对，发展友好关系作出了权威性的脚注。
九七年，江泽民成为首位访美的中国国家主席，象征了八九年之后陷于低潮的中美关系正式解冻，当年美国总统克林顿更视中国为“战略性合作伙伴”。
今天胡锦涛访美，中国已非刚改革开放时在美国人心中的“神秘新大陆”，而中国经济起飞不但替美国带来了机遇，也带来了挑战。中国在经济全球化分工所起的角色愈来愈吃重，在国际政治舞台上的影响力，也随经济贸易增长而提升。
巨人不但醒来，而且发挥的威力愈来愈明显。打从布什视中国为竞争对手，美国政坛出现“中国威胁论”，美国政客开始关注到中国对能源的高度渴望和对世界市场的影响，关注到中国对美国出现有史以来最大的贸易顺差，觉得中国这“世界工厂”抢去美国人的饭碗，有关汇率和贸易上的摩擦日增，台湾的陈水扁又不断搞“台独”小动作进行挑衅。今秋美国国会中期选举，政客可能又会以“棒打中国”来捞取政治本钱。胡锦涛今次访美，是带有推广中国和平兴起形象的任务，抵销“中国威胁论”引起的敌视和猜忌。
比起以往领导人访美，胡锦涛此行的经济意味特别浓厚，先去西雅图与微软主席盖茨家作客，又去波音公司见五千员工，中国企业是这两家公司的大主顾。胡锦涛更引用美资证券行摩根士丹利和美国商会的数据，指出中美贸易一年可为美国消费者节省一千亿美元，创造逾四百万个就业机会。他在不同场合提到自己希望饮星巴克咖啡，每天用微软软件，今次是乘搭波音飞机而来，又戴上波音公司所送的垒球帽，以缩短与美国民众的差距。
今次他与布什的高峰会，双方着重点是求同存异，不可能一下子便化解争端，但是，访问行动的本身，已经释出友善的态度，若能减少猜忌，双方朝既竞争又合作的方向前进，已经达到预期成果。(摘自香港《星岛日报》4月21日社论)
