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今天，国家主席胡锦涛到访白宫。这是胡锦涛首次以国家主席身分对美国进行国事访问，也是中美自1979年建交27年来，继国家主席李先念、江泽民之后，第3位正式到访白宫的中国元首。白宫草坪前的红地毡和21响礼炮，足以说明胡的到访对中美两国关系发展的意义。与前几位中国领导人(包括1979年邓小平)到访相比，人们更有理由相信，胡锦涛与布什见面握手那一剎那，一定会比他的所有前任更自信，更能用平视的目光与世界超强大国元首交流。
1972年2月21日上午11时20分，时任美国总统尼克松走下专机、踏足红色中国的首都时，世界舆论认为，这是中美两国为适应国际形势变化，各自调整外交政策的结果，但中美两国的实力是不平等的；共同的利益使各自暂时向对方伸出友好之手，而他们的差距和分歧却巨大得无法描述。
如果说，34年前尼克松踏足北京机场时，伸出来迎接他的中国总理周恩来的手臂多少还是乏力的话；那么今天，以160亿美元(约1280亿人民币)贸易订单开路、背后还有近万亿美元外汇储备作支撑的胡锦涛在白宫向布什伸出的手臂，一定会让那位美国总统感到相当的力度，也绝非当年尼克松先生所能想象的。
30年来，中美关系走过一条曲折的道路，但与30年前比，两国关系已大不相同。1972年，中美政府间没有部门合作协议，今天则超过30个，涉及政治、经济、文化等众多领域；从1949年到1972年，只有约1500名美国人到中国旅行，现在每年来华旅行的美国游客已逾百万；两国已有31个省州、110个城市建立友好关系；30年前，中美没有来自对方的留学生，现在已有18万大陆留学生和访问学人在美学习或工作过，在读留学生超过6万人；而美国每年约有3000人在中国求学。
贸易额为27年前86倍
中美经贸更能显示两国关系的活力与潜力。中美建交时，两国贸易额只有24亿美元，到2005年，双边贸易额已逾2116亿美元，是建交之初的86倍多。美国现在是中国第二大贸易伙伴，中国是美国的第三大贸易伙伴。美国对华出口每年为美国提供40万个就业机会，进口价廉物美的中国商品使美国消费者每年节省开支逾100亿美元。30年前尼克松踏足北京时，没有谁能估计到中美的经贸紧密度会达到今天的水平。
分歧缩小利害相关
更重要是，与30年前相比，中美之间的分歧已大为变小，而共同利益却大大增加，中国也已不再是当年美国可有可无的伙伴。
因此，无论中美有多少矛盾要解决，胡锦涛此次对美国的正式访问，始终是中美关系有建设意义的一步，两国关系只会因此更加发展，更能造福于两国人民与世界和平进步，这是毫无疑问的。(摘自香港明报；作者：王争鸣、张虹梅)
