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北京市一些重要的地点如首都国际机场、天安门等，竖立了高大的奥运电子倒数机，倒数机上面除了有当天的日期，更显著的自然是距离奥运开幕式所剩下的日子。
首次看到倒数机的时候上面的记录还是1000多天，当时坐在龟速爬行的计程车里，整条四线道的大马路塞得像个停车场，焦虑的司机个个“寸土必争”，脚底不断换踩油门和刹车，见到旁边车道的车子间有空隙就窜，人人时刻转换车道的结果，拖慢了大家前进的速度。
自那以后北京市内又不知新开通了多少条道路，机场高速直达东直门的高架桥也完工通车，但是在市内乘车的速度非但没有感觉加快了多少，连塞车的时间似乎也乱了套。几个月前还能凭经验避开繁忙时段，现在靠经验也不管用了，市里的交通好像闹脾气的孩子，随时都可以撒娇。
地铁是逃避塞车的好选择，经过天安门广场的东西线和环绕大半个二环路的环城线能让人比较准时抵达目的地。可是失修的车站和老旧的列车很难让人与高楼遍地，新车满路的奥运北京联想在一起。夏天拥挤车厢内因为空气流通不良而充斥的异味，更不是初来乍到的外国人能马上适应的环境。
不良的空气不只充斥在地铁列车里，市区风景线上随处可见、有十多层高的黄色起重机时刻提醒北京人行路要小心。各处建筑工地的管理其实相当先进，但干燥的空气让工地里的沙尘蠢蠢欲动，只要刮阵风，附近行人的眼睛鼻子都得受罪。
公路上日益增加的车子所排放的废气只不过是空气污染的帮凶，位于北京上风处的首都钢铁厂，其炼钢高炉的排放物一直被指责是北京“蓝天指数”成绩不理想的祸首。首钢搬家已经是共识，问题是能否赶在奥运前完成。
中国环境空气可吸入颗粒物浓度的国家二级标准，是每立方米空气中污染物在100微克以下；然北京的基础值已经接近70微克/立方米。
干燥而污染的空气对人的呼吸系统都是严重的威胁，这是唯一可以解释为何在首善之地，随时随地都可以看到衣冠楚楚的男女自在的当街吐痰。
当局日前就出动价值超过百万元的高科技指挥车锁定吐痰者，车上共三个摄像头，主摄像头可升高至4米，可监控半径250米，旋转角度达到355度，主摄像机配有高强度的探照灯，可以在夜间使用，并带有红外摄像功能，可在夜间关闭探照灯，秘密监控。
因为成本太高，目前只局限在外国人较集中的东城区使用，大家也明白，指挥车也只能治标，要真正改善情况，关键还在于改变人们的观念意识，而这需要的还是时间。
再次看到奥运倒数机，电子数字已经下降到800多天，在爬行的计程车里看着不断跳动倒数的秒数，心里不由得感到焦虑。(摘自新加坡联合早报；作者：叶鹏飞)
