美国副总统切尼“鸟枪伤人”事件中的伤者哈利·惠廷顿(Harry Whittington)入院一周后伤愈回家。惠廷顿在2月17日离开医院时向公众发表声明，“对切尼及其家人在事故发生后的一周中所经历的各种压力表示歉意�！弊魑罢厥抡摺�，切尼自然如释重负，当天于故乡怀俄明州演讲时一语双关地说，在经过“漫长的一周后”，回家是件“非常美好的事情”。
然而，美国媒体并未就此作罢。最近周末的新闻评论节目都在围绕切尼伤人案“穷追猛打”。NBC的金牌主持人提姆·拉瑟特(Tim Russert)更是在自己的“与媒体会谈”(Meet Press)的节目中请来各大媒体的政治记者，从方方面面讨论切尼的责任问题。
“事情并没有完，一个很大的疑问是，事发之后切尼为何没有马上向主流媒体公布此事，而是让农场主人在一天之后向当地的小报透露事件始末？”美国密苏里州立大学(Missouri State University)新闻系副教授安德鲁·克莱恩(Andrew R. Cline)对《华盛顿观察》周刊表示，“然而，白宫将沟通之门关得越紧，媒体就越想知道里面究竟发生了些什么，这就使切尼的‘鸟枪’新闻变得更加有意思�！�
美国少见的威权副总统，切尼
美国政治历史中副总统总是以“壁纸”或者“花瓶”的形象出现，近至肯尼迪手下的约翰逊，远到罗斯福背影中的杜鲁门�；厮萦泄乜夏岬系拇牵己惭芳蛑笔强夏岬闲值芩饺诵暗囊桓鲋行�。杜鲁门在担任罗斯福的副总统后，只见过罗斯福寥寥数面，既不知道美国当时的原子弹发展项目也不知道与苏联的不睦。美国的副总统们往往是没有实权的。他们更像个“官样子”，不说，不动，也不会有痛苦，但是却能深切感知周围所发生的一切。然而，切尼在任根本地改变了美国副总统的内涵。
“美国大众普遍接受的一个概念是，切尼是美国历史上最有权力的副总统�！笨死扯魉�，“9.11事件刚刚发生时，我的第一感觉就是，副总统在哪里？他应该是那个站出来处理此事的实权人物，他是个极有能力的政治选手�！�
过去50年中，几乎历届美国副总统都曾向总统宝座之争发起过冲刺。他们中有的在总统去世后“继位”，有的则直接参选。为了这份“宏图大业”，副总统们往往谨小慎微，努力在低调的政治风格中为自己积攒民望，以便日后能“一飞冲天”。
但是，切尼与他同样做过副总统的前辈们不同，他根本没有当总统的野心。也许正因为这一点，切尼无所顾忌，敢于凌驾于现有的政治规则之上行事，从来不打算取悦公众，而是把权力牢牢抓在自己手中。切尼有丰富的外交和国防经验，同时也和美国的工商业有千丝万缕的联系。进入白宫后，以他为代表的新保派在9.11恐怖袭击后成为布什的政治头脑中枢，而他构架的强硬外交风格更是主导了白宫的对外战略思维。
“辅佐布什六年，他在美国政治圈中树立起一种好战的形象。只要他在白宫办公室，就容易惹出各种各样的政治麻烦。在美国人的心目中，对他的权力预期比布什还要大。他也是沟通总统和共和党之间的一座桥梁，”克莱恩评价道。
切尼的影响力的一个表现——同时也是他的问题之一——在于，他的所做所为都是幕后操作。六年过去了，他对美国公众和媒体而言，仍然是一个谜。他极少参与布什的竞选募捐活动，公众对他的印象永远都是2001年上任之初那个秘密而低调的政客。一个形象的比喻是，当切尼在白宫上班的时候，他决不会在自己办公桌旁为美国普通家庭留个位置。
来自华盛顿右翼智库美国企业研究所(American Enterprise Institute)的民调学者卡琳·鲍曼(Karlyn Bowman) 在接受《华盛顿观察》周刊采访时指出，切尼并没有特别地疏远媒体。
鲍曼说：“从政治角度看，副总统们通常都是那个被用作活跃本党派政治气氛的角色。切尼和他的前任们一样，在美国各地演讲，为总统争取民众支持，鼓舞士气。然而，在过去十年中，美国媒体开始日益关注起美国的副总统。在民调专家设计的问题中，关于副总统的明显比过去要多�；诖�，副总统们虽然在争取选票方面的分量不大，但他们比过去更加引人瞩目，在政治上显得更加活跃�！�
到底是因为切尼一言九鼎，才牵引民调和公众视线，还是因为副总统一职开始被看重，切尼来不及反应，这大概是一个鸡和蛋的关系问题。
<媒体反应过大还是反应不足？/b>
“鸟枪伤人”事件中最大的疑点是，白宫在延迟了14个小时后才“遮遮掩掩地”将此事透露给公众。按美国布鲁金斯学会(Brookings Institution)媒体和公共政策高级研究员斯蒂芬·黑斯(Stephen Hess) 的话说，白宫“沉闷地”处理了此事。
“人们想要的是快速而完全(的知情权)，你拖延的时间越长，就会有越多的人假定政府在隐藏些什么，”黑斯说。
2006年2月11日，切尼在德克萨斯州南部阿姆斯特朗(Armstrong)农场打猎时，意外地向一同打猎的哈利·惠廷顿(Harry Whittington)开枪。当时，惠廷顿打中一只鹌鹑后，跑到茂密的草丛中寻找猎物。据切尼自己解释，他当时与另一名猎人则前往100码之外，那里有另外一群鹌鹑被发现。当切尼向自己右侧的一只鹌鹑开过枪后，才发现78岁的惠廷顿正在自己的射程之内。
白宫发言人斯科特·麦克莱伦(Scott McClellan)和布什的新闻顾问丹·巴尔特雷特(Dan Bartlett)得知此事后，曾力劝切尼马上公开，但是切尼仍然坚持一贯的口紧作风，由农场主人凯瑟琳·阿姆斯特朗(Kathryn Armstrong)在次日早上向当地的一家报纸揭露此事。
极有可能在2008年角逐总统大选的纽约州民主党参议员希拉里·克林顿事发后批评说，白宫没能和副总统切尼的打猎误伤同伴一事撇清关系，这是布什政府一贯保持的那种“不受欢迎的秘密作风”之又一例证。
切尼的做法在美国的大部分媒体专家们中远不恰当。他们认为，切尼在事发之后应马上打电话给他的新闻秘书，公布所有细节，同时让牧场主人和切尼一起同记者直接对话。接着在事发第二天举行记者招待会，由切尼直接回答媒体的问题。
“美国的副总统开枪伤人绝对是一条大新闻！”克莱恩对《华盛顿观察》周刊分析说，“美国媒体非但没有过分渲染此事，相反，从某种程度上说，它们的表现还不够(under act)�！�
在接受电话采访时，克莱恩随手翻开当日的《纽约时报》说，当日这份报纸的头版根本没有关于切尼的任何文字，直到第14页(“A14”国内新闻版)，才出现布什对切尼声明表示满意的新闻。
“人们之所以有媒体过分报道的印象，是因为电视新闻一直在播放此事的最新进展�！笨死扯魉�，与平面媒体不同，电视的时效性更强。你往往无法从按时间滚动的新闻中分别重要的与次要的。但是，从代表美国主流媒体的《纽约时报》的版面设计看，美国记者们对此事的报道还是克制的。
克莱恩认为，美国媒体没有针对切尼发作。他本人也打猎，深知这是项危险的运动，时常发生意外。但是只要是副总统被牵连在内，就有新闻价值。与“伤人”事件比，白宫泄密案对切尼来说更有政治危险性。但是媒体并没有丢弃前者而紧追后者。
目前正在接受庭讯的前切尼办公室主任利比(Scooter Libby)供认，他向媒体泄漏消息之前，得到了上级的授权。利比的证言将触及事发时他的直属上司切尼。
媒体抓鸟枪事件对切尼出口恶气
“美国媒体这回做得有点过了，”鲍曼对《华盛顿观察》周刊说。她举出2月17日，(天主教)玛利亚协会的民调，这一民调的结果显示，65%的美国人认为，不该对此事进行进一步调查，另外34%的人持相反意见。
鲍曼等偏右翼的专家认为美国各大媒体派驻白宫的记者们对布什政府的谴责有点过激了，因为公众并没有那么生气。 她也许有些道理：5年来很多美国记者面对守口如瓶的布什政府，苦于挖不到新闻，感到十分辛苦。内心积蓄的不满让记者们在切尼伤人一事又“重蹈覆辙”，忍不住抓紧报道来出一口恶气。
“包括切尼在内的整个布什政府都在边缘化美国媒体。”克莱恩对《华盛顿观察》周刊说，“从美国首任总统华盛顿建国之日起，白宫和美国媒体间就有隔阂，但是布什政府将这一趋势推到了另一个方向。他们不相信美国媒体能正确地代表或引导公众�！�
(李焰，《华盛顿观察》周刊)
