每年的9月21日，是“世界老年痴呆日”。而今年是老年性痴呆(阿尔茨海默病)命名100年，“老年痴呆”顾名思义，好发于65岁以上的老年人群。调查显示，在65岁以上的老年人中，平均每100人就有6位会患上老年痴呆。而随着中国人口的老龄化，老年性痴呆患者正在逐年增加。
已去世的前美国总统里根，让世人看到了老年痴呆病情的发展过程。老年性痴呆又称阿尔茨海默病，核心症状就是健忘、智能减退。它损坏了人大脑的思考，记忆及对语言的驾驭能力。目前，对于老年性痴呆的病因并不清楚，也缺乏有效的治疗手段。但有药物可以相对延缓患者病情的进展，改善病人的认知和日常生活能力。因此早发现对于治疗非常重要。
“老糊涂”“老小孩”不是老人常态
老年性痴呆的症状演变会经过早期、中期和晚期。在早期其症状不明显，常出现记忆减退，办些糊涂事。比如和家人谈话后记不起谈话的内容，刚放好的东西就忘了放在哪里了，出门后忘记回家的路，以致走失；日常生活上如不知道穿衣服的顺序，做饭菜的步骤；与他人交谈时忘记简单的词语，说的话或写的句子让人无法理解。
有的病人还同时出现其他一些症状:如情绪不稳定，毫无原因的愤怒、激动或较以往淡漠、麻木；人变得多疑、焦虑或粗暴，如忘记自己的东西放在哪里，怀疑是别人偷走了；整日无所事事，昏昏欲睡，对以前的爱好兴趣索然；判断力变差，行为怪异，如夏天穿冬天的衣服等等。
以上这些症状很容易被家人忽视，或是误认为人年龄大了爱犯糊涂，而发脾气是“老小孩”，都属于正常的生理衰退现象。
老年痴呆VS普通健忘
老年痴呆最初的表现是记忆力减退，那怎么判断到底是一般的健忘还是老年痴呆初期呢？专家提醒，老年痴呆病态有3个特征，能帮助家庭亲人间将痴呆症与生理性健忘区别开来。这些特征是:
1.痴呆症患者的健忘相当厉害，以致使日常生活都不能自理；过去经历的事全都忘记，而一般的健忘者不会这样。
2.痴呆病人不只是记忆力衰退，而且出现多种病态症状。由于患者的脑障碍逐渐扩大，以致连最简单的计算也不能做，自己在什么地方也弄不清。也有的患者一改以往的性格，变得易于发怒和激动。
3.最重要的一点是，痴呆患者本人不知道自己健忘，而一般健忘的人自己能发觉自己的健忘毛病，并能自我克服或改正。
小贴士
简便实用的老年痴呆测试
要判断一个人是否患上了老年痴呆，还可以测试一下。这些试题在常人看来过于简单，但对于老年痴呆患者来说就不那么容易了。
今天是何年、何月、星期几？
这里是什么地方(地名或设施名称)？
请说出最近身边发生的事。
现在的国家总理是谁？
请从100开始，按7递减，心算算出结果。
由别人说出3个或4个数字，然后请他把它们倒背出来。(如别人说“1、2、3、4”，让他说“4、3、2、1。)
让他画出一些模拟性的简单的几何线条图。
如果能答出全部问题，则不是痴呆症。另外，第1题中即使答错日子，但能说出星期几也可以�；卮鸬�5题时，不能扳指头计算。
发现老人患病后，家人该做些什么？
如发现自己或身边的老人有以上一些早期症状时，应及早就医，以便早诊早治。家人应陪同患者到医院的精神科、神经科或老年科就诊。在就诊过程中，病人的陪护家属应尽量详尽地把病情讲给医生，病人自己无法正确地表述病情时，家属的讲述尤为重要。
(来源：北京晚报 作者：王俊荣)
