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8月16日，俄罗斯巡逻艇在南千岛群岛(日本称北方四岛)的附近水域，向在此捕捞的日本渔船开火，导致一名船员死亡。俄方随后扣押了幸存船员和渔船。这是自1956年以来，日俄首次在有争议的海域发生枪击致死事件。
事件发生后，双方就此展开了外交博弈。而透视这一博弈里俄日双方的不同表现，对于诠释目前东亚的外交格局，特别是日本的外交处境，具有非常典型的意义。
日本低调处理“渔船事件”
事发当天，日本向俄罗斯驻日使馆提出了抗议。随后，外相麻生太郎召见俄驻日使馆临时代办，要求俄方立即交还死亡船员遗体，释放船只和船员，并进行谢罪，处罚有关责任者。应当说，这些反应大都属正常的外交惯例。
对此，俄方除对船员死亡表示遗憾并于19日归还遇难者遗体外，断然拒绝了其它要求。俄不仅对日方的抗议“不能接受”，认为事件的责任在日方，而且将矛头直接指向日本政府，认为正是当局纵容渔民在俄罗斯水域从事非法捕捞，才导致了事件的发生。一番交涉下来，目前三名幸存船员及渔船仍在扣押中。俄地方司法官员还表示，将以非法捕捞和进入俄领海的罪名起诉渔船船长。
俄日之间的这一外交纠纷，牵扯的问题非常复杂，既有历史造成的领土争端，也有海洋捕捞问题上的利益纠纷。这里的是非曲直自然非外人所能道清。不过，事件发生后的俄日博弈，给人的感觉却是俄方占据着主动，名守实攻，而日本则相反。表面上看，日本一直在向俄罗斯提要求，但考虑到此次事件的特殊情况，日本的处理方式其实很低调。特别是，在俄方目前仍未交还幸存船员及渔船的情况下，日本依然隐忍不发，没有将事态升级。
而这样的做法并非日本的一贯做法。远的不说，单说前段时间朝鲜试射导弹时日本的过激反应，就很能说明问题。其实，那次朝鲜要挑战的主要还是美国。而这次渔船事件却捅到了日本的痛处。日本前倨后恭式的处理方式，却非常耐人寻味。
日本的外交回旋空间狭窄
对于此次日本的低调反应，一般都将其归为俄日经济状况变化的结果。具体来说，由于能源价格的飙升，俄罗斯经济已经开始明显复兴，因而对日本投资的需求已远不像上世纪90年代那么迫切。相比之下，日本却在领土问题上有求于俄罗斯。这样的看法有一定道理，但决非全部。
其实，还有一个非常重要的因素，那就是由于日本近年来在历史问题上的胡作非为，其与邻国的关系已经降至冰点，在地区外交中已沦为孤家寡人，处境极为尴尬。如此局面不能不影响其与俄罗斯交涉时的底气。显然，在与中韩严重交恶的情况下，如果再与俄罗斯闹得不可收拾，那么从地缘上说，日本在政治、外交和安全上的艰难处境可想而知。
正是基于此考虑，日本此次才隐忍不发，低调处理。至于在朝核问题上的过激反应，那不仅因为朝鲜国力衰弱，更重要的是有美国作后盾，在朝核问题上逞强似地表现一番，不仅没有什么后果，还会得到“老大”的嘉许。而此次“渔船事件”，日本既没有“老大”的支持，又与邻国关系极为紧张，老实许多也就顺理成章。
日本应明白“远亲不如近邻”
长期以来，日本外交一直以依傍美国为主轴。这在小泉任上表现得尤其突出。小泉认为，只要搞好了日美关系，与邻国的关系自然也就好起来。但此次“渔船事件”表明，如果日本一味依靠美国这个“远亲”，并在涉邻问题上为所欲为，恶化与邻国的关系，最终受害的将是自己。
俗话说：远亲不如近邻。日本只有搞好了与包括俄罗斯在内的邻国关系，才能实现国家利益的最大化。日本在地区外交中的回旋空间已经非常狭窄，新一届政府如果不重塑其与邻国的关系，今后的外交处境将会更加困难。
(摘自香港《文汇报》，有删节；作者：余永胜)
