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在争夺“小泉接班人”之战中，内阁官房长官安倍晋三一直处于遥遥领先的地位。现在，随着最大劲敌、前内阁官房长官福田康夫的宣布退出竞争，安倍可说是已接近独占鳌头了。除非有意想不到的意外，不然安倍当选自民党总裁，再就任日本首相，可说已经是定局。
安倍所以在党总裁选举中一马当先，一是他出身显赫政治世家，涉足政坛后便以保守派皇储的姿态出现；二是小泉破格提拔他当党干事长、内阁秘书长，又以政府发言人身份，天天上报上电视，当然很快就鹤立鸡群；三是小泉的属意推荐，传媒的特意吹捧，加上日本政坛的总保守化，在在都给安倍提供了脱颖而出的机会；四是日本高调处理朝鲜导弹“�；�，让安倍可扮演政治超人的角色，更加强了他出台的机会。
但是，安倍的异军突起，加上他又以“比小泉更小泉”的政治姿态出现，不仅让日本传统社会忐忑不安，连执政自民党内部也有不少人感到担忧。
日本舆论界批评小泉对内已破坏了自民党的中庸之道，对外则以邻为壑使日本孤立于亚洲社会。过去，自民党可借党总裁的改选，自然产生钟摆效应来纠正过激的政治偏向，但小泉不仅破坏了自民党柔软的结构，还企图通过钦定继承人方式，持续推行其战略混乱的政策，迫使党内传统势力，唯有寄望于“反小泉—非安倍”势力的显现，构成一座崭新的政治防波堤。
就在这个背景下，安倍的森派同门，又是官房长官前辈的福田康夫，不由自主地成了安倍的抗衡者、最强的竞争对手。这不是论资排辈之争，也不是派阀或个人权势之争，而是在自民党迷失总方向情况下出现的“福田现象”。
福田几乎喧宾夺主
安倍虽然在众多民意调查中遥遥领先，同时却又出现一个奇特现象，就是后面总有一个“非候选人”的竞争者如影随形，而这个影子就是福田康夫。比如，《产经新闻》5月底公布的舆论调查结果中，有72%的人表示希望看到安倍与福田公开竞争，形成“安福对决”局面。当时，安倍的支持率是41.7%，而福田则是23.2%，接着才是麻生太郎(4%)和谷垣祯一(1.6%)。
小泉曾明显暗示，他属意的接班人全都被收罗进其内阁中，就是内阁秘书长安倍晋三、外长麻生太郎、财长谷垣祯一。但日本传媒制造的，这次逐鹿中原者的新辞是“麻垣康三”，说明福田康夫不仅介入竞争，而且是对抗整个小泉集团的一匹黑马。
需要注意的是，福田没有公开表明他将出来角逐，而他的名字却与安倍总是肩并肩出现，说明他才是众望所归的人选，非权力集团推崇出来制衡小泉主义的代表人物。
福田自动成了安倍的对抗马，还成为自民党内“反小泉—非安倍”势力的共同候选人。这种奇特现象，笔者将它称之为“福田现象”。福田不仅在国内被推崇，在国际间也声望日隆，从他近期的出访中国、最近访问美国等，这些与日本关系重要的国家，总破格接待等情况来看，国际间早就把他当“后小泉时代”的当然接班人了。
福田的崛起，不仅让小泉不舒服，也让安倍感到严重威胁。具体的问题是，自民党和森(喜朗)派都可能要面临内部分裂的�；�。福田现象，不仅是“小泉现象”的反动，也是“剧场政治”必须终止的警钟。
制衡安倍政治冒进
7月21日，态度暧昧的福田终于向其派阀首领、前首相森喜朗正式表明，他将不参加9月的自民党总裁选举。这让森喜朗松了一口气，也让安倍从此可高枕无忧。为了避免“清和会”(即森派)的分裂，森喜朗曾暗示，安倍应以儒家敬老精神让位给福田，但安倍却嗤之以鼻，他唯有转而求其次，就是让福田接掌森派会长职位，作为他退出竞选的交换条件。
但福田始终否认，他曾宣布要参与竞选，而后来又公开表明，他将不会出马，问题不是福田的立场矛盾，而是自民党内部派阀政治在起变异。过去，自民党选举总裁，推举首相，全依据派阀势力均衡及其领袖的运筹帷幄；现在，传统的派阀势力已经被小泉搅乱，用《朝日新闻》的形容，是“自民党已被‘半坏’之后”，虽然派阀形态依旧，其运行状态已大大改变。
换言之，小泉仗着森派的一派独大，不仅自己夺得政权，还要利用森派再搞超派系的安倍新政权。小泉不仅不是消灭自民党派阀的功劳者，还是它最大的受惠者，原因是小泉以森派会长身份取得政权，之后又让前首相森喜朗重掌派阀事务，并成为新旧政权的监护人，如今再扶植一个新的安倍政权，前后三名首相都来自森派，这不是派阀政治的扩张又是什么？
福田及时退出首相宝座之争，既避免了森派分裂的�；�，也让“反小泉—非安倍”势力顿时变得群龙无首，间接也就助长了“小泉—安倍”势力的扩张。
福田为何临阵退缩
福田到底为何临阵退缩的呢？依据福田自己的解释，一、他已步入70高龄，首相的重任，对他也许不胜负荷；二、他不愿因为自己的坚持而变成“国论两分”；三、他从未表明要参与首相宝座的角逐。
其实，这些都仅是他的托辞，一是反映他有稳健不好斗的性格；二是他原本就不是什么“鸽派”，更奢谈是什么“亲华派”；但可以肯定的是，他担忧小泉的冒进政策，既已搞坏日中、日韩关系，接着还可能搞坏日美关系，终极会损害到日本的总体利益。福田康夫是个标准的自民党人，跟他的父亲福田赳夫一样，都是现实主义者，绝非所谓“亲华派”或“媚华派”。
至于福田赳夫在其首相任内，1978年签署《中日和平友好条约》一事，有人作牵强附会的解释，称福田对中日友好有着重大贡献。签约是事实，但没有1972年田中角荣推动中日建交，以及后来田中派的持续努力，中日不可能有那一段的蜜月期。当时，积极推动中日缔结友好条约的日方代表，其实是外长园田直，而不是首相福田赳夫。
众所周知，福田赳夫生前是日本著名的“亲台派”首领，而福田派又是自民党内容纳最多“台湾说客”的派系。这种状态一直延续到现在的森派，而小泉与安倍，包括福田康夫体内都有亲台的政治DNA，这也不是什么秘密。只是随着福田康夫的政治阅历增加，独立思考能力增强，特别是在他出任第一次小泉内阁官房长官之后，他的政治平衡感已激增，最后不敢苟同于小泉的参拜靖国神社策略，两人终于分道扬镳，这也就是今天日本政坛出现“福田现象”的背景。
必须重建亚洲外交
福田反对小泉以参拜靖国神社方式突显日本的民粹主义，但他又跟普通日本人一样，个人并不排斥靖国神社，而是眼见小泉的参拜已造成“国论两分”，就是全国的意见对立，才促使他主张以另建非宗教性质的设施来纪念二战牺牲者。说明他不仅在替小泉打圆场，还希望能因此化解亚洲近邻诸国给日本施加的压力。
到奉祀甲级战犯的靖国神社参拜，说是为了祈求和平，这简直是在痴人说梦。但小泉不仅拒绝福田的建议，还坚持年年参拜——即使中国、韩国已经公开宣布，将不会与这样的日本首相进行首脑会晤。福田认为，这不仅使日本的亚洲外交陷于孤立，还造成日本的长期得不偿失。
由于小泉的执迷不悟，更由于他的坚持对抗，福田唯有退出小泉内阁。他这种是非分明，又能明哲保身姿态，不仅获得传统自民党人的尊敬，还被他们公认是当前抗衡小泉集团，阻止日本与亚洲邻国关系继续恶化的最佳人选。
但福田本人没有夺权的野心，更没有分裂森派的决心，而且眼看朝鲜导弹�；螅毡炯擞乙砀抢词菩谛�，而安倍又乘机扩张其势力，使福田深感他的获胜机会在下降。既然森派首领森喜朗又一再催促，福田也就只好顺水推舟，提早表态他将不参加这次总裁选举。
福田退出竞争，最大的赢家当然是安倍。因为，刚成形的“反小泉—非安倍”势力，已溃不成军。虽然，部分自民党人宣称要重组制衡力量，但没有了较有分量的政治人物，几乎可以说是大势已去了。而麻生与谷垣，他们出身党内小派系，参选原本也只是为了政治热身，对福田的退选也不能获得额外好处。
但不可否认的是，由于福田现象的出现，加上《富田笔记》透露已故裕仁天皇也反对靖国神社供奉甲级战犯，这使小泉要其继承人当选之后继续参拜的计划遭到了沉重打击。
福田现象的出现虽然是短暂的，但它对日本政坛的影响却将是长远的。因为，安倍要当选，要能够长期执政，就要顺应时势，首先他必须先摆脱小泉的阴影；其次是不得承诺参拜靖国神社；第三则是彻底改变日本“重美轻亚”的对外政策。
(摘自新加坡《联合早报》；作者：黄彬华）
