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亚细安(注：东盟)十国外长前天在吉隆坡签署互免签证协定，将来落实之后，各成员国公民可在14天之内自由跨国旅行。在区域整合进程中，实现人员的自由流通是必不可少的步骤，亚细安现在从观光旅行方面开始着手，虽然步伐谨慎，但却是一个重要的实质性进展。
在亚细安内部，很多国家早已作出了双边互免签证的安排，并且实施顺利，行之有效。这不仅促进了区域内的观光旅游业，对经济发展起到了很好的作用，而且也为各国人民、尤其是普通民众之间的交往，提供了很大方便。由于积累了比较成熟的经验，因此，现在决定全部互免旅游签证，实行起来就会顺利得多。
区域经济一体化的先决条件和最终结果之一，就是国界的逐渐“消失”。而无国界观光旅行，是其过程中的第一步。虽然此次达成的结果只是14天的免签，但却涉及到比较复杂的边检关卡等技术性领域，更涉及到政治互信问题，因此，最终迈出了这一步，可以说已经是一件非�？上驳氖虑�。从更高层面来说，它也反映了本区域各国谋求和平、稳定与发展的愿望和决心。
根据2003年亚细安首脑会议制订的目标，本区域将在十多年后建成自由贸易区，在经济、安全和社会文化三大领域实现融合。要完成这一目标，人员自由往来是必备的条件。当然不只是在旅游方面通行无阻，而且也应使商业旅行更加便捷。而且，当条件比较成熟时，跨国界劳务流通还将成为不可避免的趋势。着眼于这个目标，各国先在旅游业方面做好免签试验，然后总结经验，逐步和适度放宽其他方面的限制，在不太长的时期内应该是能够做到的。
从本次外长会议的情况看，多数国家都愿意加快融合的进度，包括已经开始酝酿起草亚细安宪章的工作，这是令人鼓舞的事态，也将具有划时代意义。在这种大势之下，区域内部的人员流通，就必须与总体日程相配套。这不仅会使普通民众感受到区域整合与他们的生活息息相关，而且更能够让他们有一种区域意识，从而积极参与到经济和社会融合的进程中来。
以欧盟的发展经验看，区域一体化进程的主要内容，是人员、资金、商品和劳务的四大自由流通。与此相比较，亚细安目前的现状还处在稚嫩阶段。面对当前东亚发展大势，特别是中国和印度的快速崛起，以及世界贸易组织多哈回合谈判宣告破裂，亚细安确实有必要加快一体化步伐，这样才能开拓更大的发展空间，增强自身的竞争能力。
亚细安走在欧盟之后，应该可以找到可资借鉴和值得警惕之处。欧盟经济发展水平总体上较高，但成员国之间的贫富差距其实也较大。这一点与亚细安所面对的问题是一样的。
也就是说，无论是哪一个领域的融合进程，亚细安都难以制订出适合所有成员国的时间表。欧盟的做法是，即使一体化进程比较成熟的时候，在几个重大领域依然还要采取快、慢两个轨道，既要避免拖慢融合的进程，也不强求个别国家在条件不成熟时仓促上阵。亚细安近日提出要提前五年，即在2015年实现自由贸易区，那就也要快马加鞭，并且以快带慢。
(摘自新加坡《联合早报》7月27日社论)
