旧时代，中国女子的社会地位十分低下，她们的婚姻须听父母之命，媒妁之言，自己完全不能作主。在这种婚姻制度下，许多女子嫁不到如意郎君。她们中的许多人被嫁作填房，有的成了童养媳，还有人被迫以小男童为夫，俗称小女婿。
有一首旧歌谣，以一个嫁了小女婿的女子口吻，反映了这一情况：石榴花开叶儿长，十八的大姐九岁的郎。说他是郎人太小，说他是儿不叫娘。晚上睡觉抱上床，早上帮穿送学堂。头天晚尿湿了我的大花鞋，二一晚尿湿了我的花衣裳。心里越想越生气，照头给他两巴掌。头一巴掌喊姐姐，第二巴掌叫亲娘：叫声亲娘别打我，从今后光吃干粮不喝汤。
对于旧婚姻制度，妇女们打心眼里不满意，这种不满自然在民谣中得到了体现。有一首歌谣是这样的："啊呀我的妈呀，怎么把我嫁给了他？一身黄瓜癞，天天要人抓。"这里说的是一女子埋怨她父母把她嫁给了一个浑身长癞疮的男人。这首歌谣后被江南许多对婚姻不满的女性传唱，借以宣泄自己的怨恨。
有些女子为了不受父母或媒婆的摆布，就随心上人私奔。这在当时是大逆不道的，于是就出现了这样的民谣：小女子，跟人跑，一跑跑到某某桥(一般指唱者附近有名的桥)。爹不要，娘不要，给人卖掉还不知道。这是用于告诫女子不可同人私奔，否则会上当受骗，众叛亲离的。然而私奔了的女子们也有一首针锋相对的歌谣："丫头丫，吃豆渣；豆渣苦，跟老五；老五没有饭，北瓜当鸡蛋。"讲的是女孩在家吃豆渣，很苦。自己作主跟人(谣中以老五作代表)跑后，虽然也很苦，但由于是自己作的主，心情愉快，所以北瓜也吃出鸡蛋味来了。
解放后，中国女性实现了自主婚姻。既然能自主了，当然也就有了择偶标准(在婚姻不能自主的旧时代，当然就不能择偶，更谈不上择偶标准了)，而有关女性择偶标准的歌谣也随之出现了，其中最典型的要数上世纪七十年代的几首了。
例如，那时有一个反映姑娘们择偶标准的歌谣是：四个轮子一把刀，革命红旗两边飘。这里的四个轮子指的是汽车司机，一把刀说的是厨师，而革命红旗两边飘就是衣领上缀着两片红领章的军人了。之所以会如此，是因为这些职业在当时不是实惠就是待遇好，社会地位高。但这仅仅是对未来配偶职业上的要求，其它方面的要求也是很多的。
诚如一首十字谣所说：是"一表人才，二老归天，三转一响，四十平方，五官端正，六亲不认，七十工资，八面玲珑，酒(九)烟不沾，十分听话。"这里的二、三、四分别是指无养老负担，有自行车、手表、缝纫机与收音机，有四十平方米以上的住房。六与七则是护家，不会向亲朋好友散财，月工资在七十元人民币以上。这些条件已近苛刻，但还不行，还得十分听话，要做到："新时代，好男人。早早起，开炉门；煮牛奶，喂小人；买早点，送夫人。星期天，不出门；洗衣服，一大盆。领工资，交夫人；少一分，要证人；若是证人找不到，坚决不许进家门。"
此外还得要做到老婆逛街──等得，老婆花钱──舍得，老婆训斥──忍得。这自然就引起不少男青年的反感，他们中有人就以加注的形式对那首十字谣进行了挖苦：一表人材──是个文盲、二老归天──有个晚娘，三转一响──全在商场，五官端正──秃头闪光，六亲不认──坐过牢房，七十工资──两月家当，八面玲珑──惯会说谎，酒烟不沾──常去赌场，十分听话──缺少智商。
当然，这些旧歌谣说的都是过去的事情了，这与当今中国女性们多元化及个性化的婚姻与择偶相比，是完全不可同日而语的。
(来源：香港大公报 文：季旭东)
