伊拉克开战将近四年，越来越多的美国人意识到，那里是美国名副其实的战争“沼泽”。2006年8月22日，哥伦比亚广播网(CBS)与《纽约时报》的联合民调显示，已经有超过一半(53%)的受访者将伊战视为一个错误。更让布什政府警醒的是，此次调查中有超过一半的美国人认为，伊拉克战争和美国正在进行的全球反恐战争毫无关系。这一比例比6月份增加了10个百分点。在美国，经常公众“打喷嚏”的时候，总统已经“感冒”了。在最近一次的白宫新闻发布会上，布什总统在讲到他的伊拉克政策时，“进展”(progress)一词已经悄悄从他嘴边消失了。美国媒体下了这样的判断：连总统对伊战也悲观起来。
如此的民意走势将对美国的对伊政策产生什么样影响？《华盛顿观察》走访的专家们似乎并不为公众的低落情绪所动。他们说，民调之所以低，主要原因是布什的民众公关没做好。
“大部分的安全事务专业人士都不会根据公众的情绪做出自己对伊拉克问题的判断。这些民调反映出，白宫的对外宣传做得越来越差了，而非伊拉克问题实际上发展得越来越糟糕，” 华盛顿保守派智库美国企业研究所(American Enterprise Institute)研究员、中东问题专家麦克迩·鲁宾(Michael Rubin)对《华盛顿观察》周刊说。
8月14日，布什在五角大楼的工作午餐会上曾向四名中东专家求计，美国罗格斯大学 (Rutgers University) 的中东问题教授艾里克·戴维斯(Eric Davis)当时也在座。他事后对《华盛顿观察》周刊说：“美国在伊拉克并不是做错了，而是应该做更多实际而有创造性的事情。当地人民最关心的是个人安全，其次是工作，再次才是民主。我认为，解决(伊拉克)安全问题的最好方法是发展经济�！�
专家：美国人不理解伊拉克局势
在2002年和2003年上半年的时候，大部分的美国人将伊拉克战争视为美国最重要的反恐前线。如今，只有32%的美国人这样想，甚至有12%的人认为，伊战只是反恐运动的次要组成部分罢了。
“美国人对伊拉克形势的感知是有偏差的，他们并不理解伊拉克局势对美国和整个世界有多么重要�！贝魑顾�，“伊拉克局势一旦崩溃，会引发中东乃至整个世界上潜在的多米诺骨牌效应�！�
他认为，最近的黎以冲突和伦敦的恐怖阴谋已经表明，世界仍然面临着全球伊斯兰圣战主义者(Jihadist)的严重威胁。
身处保守阵营的鲁宾斩钉截铁地说：“没有证据证明布什总统对伊战也有了悲观情绪。布什对伊拉克困难局势的认识是非常现实的。目前，只有一件事会彻底破坏反恐战争，那就是美国马上切断与那里的联系，甩手离开伊拉克�！�
美国的分析家认为，伊拉克不仅仅有美国人的战略利益，伊拉克的形势发展也主导着中东局势，美国在中东的盟友的利益同伊拉克问题休戚相关。比如，约旦收容着不少的伊拉克人，沙特阿拉伯和科威特也在关注伊拉克的局势。
“美国若放弃伊拉克，伊朗在中东的影响力就会延展�！贝魑苟浴痘⒍俟鄄臁分芸硎荆翱梢运�，其巨大的石油潜力也让日本和欧洲国家垂涎。美国绝不能放手�！�
专家认为，布什政府现在应该更系统地向民众来解释伊拉克问题。
美国外交关系理事会(Council on Foreign Relations)国防政策高级研究员史蒂夫·比德尔(Steve Biddle)认为，伊拉克到了如今的形势，美国大错已铸，立即撤军不是个好方法。
“伊拉克已经陷入了内战。美军一走，马上会引发更加激烈的地区�；�，而世界能源市场的原油价格也会因中东局势恶化而暴涨。所有的这些负面后果都是美国不能立即撒手的顾虑，”比德尔对《华盛顿观察》周刊说。
现在美国大部分的人都认为，伊拉克战争越来越糟糕，支持撤军的人越来越多。比德尔认为，布什政府在这样的压力下，实际上是在等待一个好的时机，能够以胜利的姿态离开伊拉克。
比德尔将布什的伊战处境和美国内战时期的林肯相比。当年，美国南北方开战后，林肯就萌发了解放黑奴，允许他们参军以打击南方保守的庄园主的想法，却一直没有找到合适的时机。直到1862年9月的安太特姆(Antietam)战役中，北方军队成功地保卫了马里兰，让林肯看到了期待已久的胜利。这场战役之后，林肯于9月22日正式签署了废奴宣言，赋予了美国南北内战以更一重意义。而此刻的布什总统也在等待这样一个决定性的战斗，让自己能够对出兵伊拉克的成功自圆其说，也好为撤军找到台阶。
比德尔称自己在伊拉克开战之前，既不属于坚决‘反战’派，也不属于坚决‘挺战’派，即：不认为进攻伊拉克是个好主意，但觉得美国应该采取其它手段威慑萨达姆。
安全vs经济？挽救伊拉克第一件要务
既然不能立即脱身，布什政府的工作重点自然放在伊拉克的重建议题上。宣扬美国民主理念的非赢利机构国际共和研究所(International Republican Institute) 2006年7月19日发表的一项民意调查显示，安全(51%)、基础设施(23%)和经济(7%)发展是伊拉克人现在最关心的问题。此次民调的受访者说，他们希望伊拉克新政府将安全问题置于首要地位；47%的人说，经济问题起码是第二或第三重要的话题。
“伊拉克真正的问题是警力无效，安全局势控制不住�！甭潮龇治鏊�，“我们要像培训伊拉克军队那些培养它的警察部队：从巡逻、派遣到命令下达，美国军队都要手把手地教。这将需要更多的美国军队介入。也就是说，如果我们要赢得伊拉克战争，国会必须允许政府增兵�！�
美国的将军们有同样的担心：如果伊战继续，美军的伤亡人数持续上升的话，伊拉克定会滑向内战的深渊。为稳定那里的安全局势，他们不得不延长一些士兵的伊拉克服役期，并从伊拉克其他地方抽调5000多名美国大兵到巴格达稳定那里的秩序。目前驻伊美军的人数已经达到13万3千多人。
“目前美国国内的反战情绪日益高涨，公众和国会都不太可能同意继续向伊拉克增兵�！北鹊露�，“权益之计只能是…增加现有驻在伊拉克军队的效率�！�
驻伊美军面临的另一个要命的问题是其武器装备消耗过渡。通讯设备、坦克、飞机都开始超期服役。因为战场需要，很多装备到了应该检修的时间却不能运回工厂。而美国国内的兵工厂已经关闭了很多此类装备的生产线，因此增产也不是最好的解决之道。美国整个军事架构的核心在于武器装备要不断地“更新循环”。这一理念本是为和平时代的军事操作设计的，因此根本无法应付长达4年之久的伊战需求。
戴维斯在给布什总统“支招”时，却认为目前伊拉克最大的问题是失业率太高。伊拉克人的失业率高达50%，特别是19岁到24岁的年轻人，有65%没有工作，美国必须努力为这些人安排就业机会，马上让伊拉克的青年和无业者能从事清理垃圾、排水、修路、建学校这样的基础工作。
“我所有的伊拉克朋友都说，发展经济、创造就业机会才是目前的当务之急。”戴维斯说。
戴维斯建议美国在伊拉克开展一些小规模的自给自足项目。比如，在巴格达和其它地方建造简易房屋，为无家可归的伊拉克人提供住所，同时也增加了就业机会。另外，伊拉克民兵组织的暴力行为破坏了许多社区的商业和社区中心。美国应在这些市镇多建些面包店之类的摊点，尽快复苏那里的经济活动。
“人们有了工作就不会再去参与暴力活动。”戴维斯分析说，“虽然流血冲突充斥我们对伊拉克的新闻报道，但实际上，暴力分子在伊拉克只是少数。人们因为穷，没有工作而去抢劫、绑架。只要经济能蓬勃发展，就能削弱伊拉克暴力分子的势力，减少当地百姓对民兵武装的支持�！�
当然，一谈到这些，美国政府就会因资金而捉襟见肘。戴维斯建议说，应该邀请美国的盟友沙特、约旦和科威特等国出钱帮助伊拉克发展经济。这并不是做慈善事业，也不是捐款。既然伊拉克的发展影响到它们自身的利益，伊拉克的这些邻国们就会乐意出这笔钱。
民主党的“伊拉克困境”
当越来越多的美国人将伊战视为“错误”时，华盛顿的政客们开始特别留心自己的政治立场。尤其是中期选举将近，稍不留神，就有可能会被愤怒的选民们抛弃。本月初，民主党资深参议员利伯曼就是因为“挺战”而在自己的家乡康涅狄格州的初选中，被对手内德·拉蒙特(Ned Lamont)打落下马，不得不以独立候选人的身份争取自己的政治前途。同时，在一些摇摆州，或是自由派占优势的各州，共和党议员们在伊战立场上更是谨小慎微，努力要和布什总统划清界限，以求自保。
然而，专家们说，总体上看，共和党支持伊战的大方向并没有动摇。而民主党人也不会轻易地就打出反战的旗帜。
“在今年的中期选举中，如果共和党要改变伊拉克政策，在11月选举前撤军，麻烦将会更多�！贝魑谷缡撬�，“与以往几次选举一样，我认为共和党人仍然可以将国家安全和中东反恐作为中期选举的竞选招牌，只是要更细心地去解释伊拉克的现状，让民众明白，伊拉克的利益悠关美国的战略利益，伊拉克人希望美国势力存在下去。我的伊拉克朋友们都说，美军至少应该在伊拉克留驻5～10年的时间，直到那里的恐怖势力被彻底铲除为止�！�
比德尔则分析了民主党的政治困境：“虽然民主党人可以将伊战作为靶子，大肆攻击共和党人，但是他们面临着很大的政治立场问题。偏于保守的共和党内部虽然固执，却非常团结地支持伊战；相反，民主党人则陷于严重的分裂，对伊战前途莫衷一是。”
比德尔说，对自由派的政客们而言，在争取本州的选民时，或许比较容易洞悉当地的民意走向，把握自己的政治立场，以网罗选票。这种选举优势大多体现在州内或众院的选战中。但是若进行全国性的大选，民主党政客们就要面对政治观点分裂的各州选民，很难抉择自己的政治立场。若想从中得分，并非易事。
(李焰 /《华盛顿观察》周刊 2006年第32期)
